Геологическое прошлое Марса: рентгеновский спектрометр вносит вклад в решение марсианских тайн

Международная исследовательская группа во главе с профессором Мариек Шмидт из Университета Брока представила результаты, проливающие свет на ключевой этап эволюции Марса. Это исследование обогащает наше понимание геологического прошлого Красной планеты новыми данными.

Профессор Шмидт, руководящая кафедрой наук о Земле Университета Брока, активно участвовала в миссии марсохода Perseverance NASA в качестве научного специалиста. Она и её коллеги исследовали древние горные породы в кратере Езеро на Марсе. Целью миссии было обнаружение признаков древней микробной жизни, но изучение магматических пород и реголита в этой области также дало ценные сведения о ранее малоизученном периоде истории планеты.

«Мы занимаемся тем, чего на Марсе ещё никто не делал», — утверждает Шмидт. Она также является со-исследователем в команде, работающей с прибором PIXL (Planetary Instrument for X-Ray Lithochemistry). Этот рентгеновский спектрометр позволил с высокой точностью определять элементный состав марсианских материалов, что дало возможность исследовать их внутреннюю структуру.

Шмидт заявляет: «Проведённые исследования превзошли все ожидания. Это наиболее комплексное исследование марсианских образцов, предназначенных для доставки на Землю». Теперь учёные располагают детальными данными о минеральном и химическом составе пород, их текстурах, и планируют рассказать, как формировались эти породы, как происходили процессы кристаллизации и изменения состава магмы в марсианской коре.

Исследование также представляет ряд гипотез, которые будут служить основой для будущих анализов, когда образцы доставят на Землю.

Соавтор статьи, заместитель куратора по минералогии в Королевском музее Онтарио Таня Кизовски отмечает, что все исследованные на Земле марсианские образцы до нынешнего времени являлись метеоритами. Большинство из них моложе 500 миллионов лет, в то время как возраст образцов из кратера Езеро оценивается как минимум в 3,5 миллиарда лет.

«Марс сохранил многие формы, важные для ранней истории Солнечной системы, что делает изучение этих древних пород особенно ценным для понимания происхождения жизни», — утверждает Кизовски.

Образцы из кратера Езеро датируются периодом, когда внутренние процессы Марса испытывали серьёзные изменения. Шмидт объясняет: «Марсианская вулканическая активность изначально была сосредоточена в «горячих точках». Однако в ранней истории существовали иные модели формирования коры, что свидетельствует о значительной вулканической активности за пределами этих областей.

Шмидт и её команда могут ждать несколько десятилетий, пока образцы будут доставлены на Землю. «Транспортировка образцов с Марса потребует уникального инженерного решения, наподобие доставки объекта размером с баскетбольный мяч с орбиты», — отмечает Шмидт.

В это время марсоход Perseverance продолжает исследование новых областей Марса и сбор данных, тогда как учёные терпеливо ожидают возможности анализа пород на Земле.

Представленные результаты открывают новую страницу в познании Марса, давая исследователям уникальную возможность прикоснуться к далёкому прошлому планеты. Анализ пород из кратера Езеро помогает не только разобраться в геологической эволюции Марса, но и может стать ключом к пониманию начальных этапов планетарных формирований в Солнечной системе и возможного наличия жизни.

Источник: iXBT