Фото дня: самый масштабный инфракрасный снимок Малого Магелланова Облака

Европейская Южная Обсерватория (ESO) представила потрясающее изображение Малого Магелланова Облака — карликовой галактики, являющейся соседкой нашего Млечного Пути.

Нажмите для увеличения

Малое Магелланово Облако находится на расстоянии примерно 200 тыс. световых лет от нас. Относительная близость объекта делает его идеальным кандидатом для изучения процессов формирования звёзд и их эволюции. Однако одним из самых серьёзных препятствий для детальных наблюдений процессов звёздообразования в этой галактике является межзвёздная пыль. Огромные протяжённые облака мельчайших пылевых зёрен рассеивают и поглощают часть излучения светил, особенно видимый свет, ограничивая количество информации, доступной земным телескопам.

Впрочем, не все электромагнитные волны одинаково подвержены поглощению пылью: инфракрасное излучение проходит через неё с гораздо меньшими потерями, чем оптическое. Поэтому, наблюдая галактику в инфракрасных лучах, можно получить информацию о формировании новых звёзд внутри газо-пылевых облаков.

Нажмите для увеличения

Представленный гигантский снимок сделан при помощи телескопа VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope) в инфракрасном диапазоне. Разрешение изображения составляет впечатляющие 43223 × 38236 пикселей. Полное поле снимка содержит несколько миллионов звёзд.

Ученые смогли исследовать трёхмерную структуру галактики с беспрецедентной детализацией, почти без искажений. Выяснилось, в частности, что большинство звёзд в Малом Магеллановом Облаке образовалось гораздо позже, чем звёзды в соседних с нами галактиках больших размеров. Изображение в полном разрешении можно найти здесь.