Фото дня: холодная звезда, сбросившая оболочку

Европейская Южная Обсерватория (ESO) сообщает о том, что учёным удалось получить удивительное изображение тонкой оболочки, сброшенной необычной красной звездой U Насоса.

Наблюдения осуществлялись с помощью телескопа ALMA — Атакамская большая миллиметровая/субмиллиметровая решётка. Это совместный проект ESO, Национального научного фонда США и Национального института естественных наук Японии NINS в кооперации с Республикой Чили.

U Насоса — холодная звезда высокой светимости, заканчивающая свой жизненный цикл. Светило находится на расстоянии приблизительно 900 световых лет от нас.

Примерно 2700 лет назад звезда прошла короткую стадию быстрой потери массы: всего за несколько сотен лет она с большой скоростью выбросила вещество, которое и образовало наблюдаемую сейчас оболочку. Детальный анализ полученных данных показал, что она состоит из разрежённого клочковатого газа, образующего волокнистые субструктуры. Оболочка замечательна ещё и тем, что обладает очень высокой степенью круговой симметрии. К тому же она необыкновенно тонкая.

Нажмите для увеличения

Ожидается, что полученная информация позволит лучше понять поведение звёзд на поздних стадиях их эволюции. Такие оболочки, как наблюдаемая вокруг U Насоса, демонстрируют разнообразие химических соединений углерода и других элементов. Оболочки участвуют и в процессе переработки вещества, порождая до 70 % межзвёздной пыли.