Фото дня: исчезающий вихрь гигантских размеров на Нептуне

Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) представило серию снимков, демонстрирующих эволюцию огромного тёмного вихря на Нептуне.

Нептун — восьмая планета Солнечной системы. Атмосфера Нептуна состоит в основном из водорода и гелия, кроме того, наблюдаются следы метана. Погода на планете характеризуется чрезвычайно динамичной системой штормов — с ветрами, достигающими огромных скоростей (до 600 м/с).

В атмосфере Нептуна формируются гигантские вихри. Так, в 1989 году в южном полушарии планеты было обнаружено Большое тёмное пятно, аналогичное Большому красному пятну на Юпитере. Этот колоссальный антициклон с размерами 13 000 × 6600 км постоянно менял форму и исчез к 1994 году.

На представленных снимках показан другой вихрь — SDS-2015, или Южное тёмное пятно. Этот шторм был обнаружен в 2015 году, его снимки получены орбитальным телескопом «Хаббл» (NASA/ESA Hubble Space Telescope).

На изображениях видно, что вихрь практически полностью исчез в течение двух лет. Исследователи полагают, что тёмные пятна на Нептуне могут рассеиваться, если они движутся слишком близко к экватору, или через некий иной неизвестный пока механизм.