Компания Firefly Aerospace заключила контракт с Исследовательской лабораторией Военно-воздушных сил США (AFRL) на создание удлинителя сопла ракетного двигателя из композитного материала на основе керамической матрицы. Эта инициатива направлена на улучшение характеристик и снижение производственных затрат ракетных двигателей. Новый неподвижный удлинитель сопла планируется применить на второй ступени ракет. Firefly Aerospace подчеркнула, что этот проект подтвердит эффективность использования керамических композитов в ракетостроении.
Название используемого материала остается в секрете, однако Firefly Aerospace сообщает, что все этапы проектирования, производства и тестирования композитного удлинителя будут осуществляться на ее заводе Rocket Ranch в Бриггсе, штат Техас. Ожидается, что применение композита позволит более чем на 50% снизить массу удлинителя, а также значительно уменьшить сроки его производства — с нескольких месяцев до нескольких недель.
Удлинители сопел, устанавливаемые на второй ступени ракетных двигателей, предназначены для повышения их эффективности в вакууме за счет оптимизации расширения выхлопных газов, что приводит к увеличению удельного импульса и экономии топлива.
Firefly Aerospace уверяет, что новый удлинитель сопла будет востребован в системах быстрого развертывания как в коммерческом секторе, так и в Космическом командовании США. Вдобавок, компания планирует использовать свои технологии для создания композитных удлинителей для двигателей второй ступени Lightning и Vira, применяемых в ее легкой ракете-носителе Alpha и разрабатываемой совместно с Northrop Grumman ракете-носителе среднего класса.
Источник: iXBT
