Финансирование в размере $4,84 млн для проекта Interlune: добыча гелия-3 из лунного реголита в центре NASA вместо нефти

Компания Interlune из Сиэтла стала получателем гранта до $4,84 млн от Техасской космической комиссии с целью создания центра по разработке технологий переработки искусственного лунного реголита. Проект станет частью института Texas A&M University Space Institute, возводимого на территории космического центра NASA в Хьюстоне и планируемого к завершению в сентябре 2026 года. Основная задача Interlune заключается в извлечении ресурсов из лунного реголита, в том числе важного гелия-3, который имеет ценность для передовых направлениях, таких как квантовые вычисления и управляемый термоядерный синтез.

Основанная в 2020 году команда Interlune объединяет в себе бывшего президента Blue Origin Роба Мейерсона, экс-главного архитектора этой компании Гэри Лая, астронавта миссии «Аполлон-17» Харрисона Шмитта и других опытных представителей космической отрасли. В 2023 году стартап привлёк $18 млн инвестиций и получил гранты от NASA и Министерства энергетики США. С поддержкой Техасской комиссии компания намерена развивать технологии, которые сделают возможным использование лунного реголита в качестве сырьевой базы для Земли — аналогично современному извлечению минералов из недр нашей планеты, но с учётом специфики космических условий.

Грант был предоставлен через фонд SEARF, который с 2023 года направил $95,3 млн на 14 различных проектов — от автономных систем для спутников до инновационных материалов для космических аппаратов.

Несмотря на то, что подробности проекта остаются неопределёнными, специалисты связывают его с возросшим интересом к исследованию лунных ресурсов. Например, гелий-3, запасы которого на Луне значительно превышают земные, может стать источником топлива для следующего поколения термоядерных реакторов либо компонентом для гиперчувствительных сенсоров в квантовых компьютерах.

Если технологии Interlune подтвердят свою эффективность в условиях, имитирующих лунную среду, это приблизит создание такой реальности, где добыча за пределами Земли станет не только футуристическим замыслом, но и частью мировой индустриальной цепи. Успех проекта к 2026 году может установить новый стандарт для коммерческого освоения космоса — как ключевой ресурсной базы для инновационных технологий.

Источник: iXBT