Рентгеновская обсерватория «Чандра» начала свою миссию в 1999 году, когда космический корабль «Колумбия» вывел её из отсека полезной нагрузки. Согласно первоначальным планам, она была задумана на пятилетнюю миссию, но уже двадцать четыре года обеспечивает ценную научную информацию, работая вместе с другими «Великими обсерваториями» — космическими телескопами «Хаббл» и «Джеймс Уэбб». Однако, в бюджете NASA на финансовый год 2025 года возникла угроза для всех космических телескопов, в том числе и «Чандры». Предусмотренное финансирование в целом увеличится на 2%, однако, это недостаточно, чтобы предотвратить сокращение операций по космическим телескопам.
NASA уже ожидало такое сокращение к 2023 году, когда финансирование передастся на космический телескоп «Нэнси Грейс», запланированный на 2027 год. В случае нехватки средств для «Хаббла», возможно будет использовано совместное финансирование от ЕКА. Однако бюджет телескопа «Чандра» изменится с $68,3 миллионов в 2023 финансовом году до $41,4 миллионов в 2025 году, а затем резко упадёт до $5,2 к 2029 году. Это практически приведёт к закрытию проекта и завершению одной из главных миссий NASA в области рентгеновской астрономии. Активисты запустили сайт под названием Save Chandra, на котором обращаются к правительству США с просьбой о сохранении обсерватории. Утверждается, что у телескопа ещё осталось запасов топлива на десятилетие, а также стабильные расходы на миссию.
Как и «Хаббл», «Чандра» уже давно превысила свой запланированный срок эксплуатации и в прошлом её приходилось восстанавливать. Несмотря на это, оба телескопа являются важными для астрономии и смежных областей, и потеря хотя бы одного из них будет большим ударом. «Чандра» не будет полностью выведена из эксплуатации, но её научная миссия завершится, и в будущем сможет возникнуть лишь смутная надежда на возрождение в новом бюджете.
К сожалению, научное сообщество имеет невеликий вес в Конгрессе США. Однако жители США могут следовать инструкциям на веб-сайте Save Chandra, чтобы связаться со своими представителями в Конгрессе или сенаторами. Среди других вариантов — подписать письмо от NASA сообществу и Конгрессу, а также выражение недовольства в социальных сетях. При достаточной поддержке со стороны общества возможно, что «Чандра» продолжит свою миссию до 2030 года.
Источник: iXBT
