Европейское космическое агентство (ESA) заключило контракт с компанией OHB на сумму €63 миллиона ($68 миллионов) для начала подготовки миссии к астероиду Апофис, получившей название Ramses (Rapid Apophis Mission for Space Safety). Подписание контракта произошло во время Международного астронавтического конгресса 17 октября.
Для выполнения миссии Ramses будет использоваться конструкция космического аппарата, разработанная для проекта Hera, который был запущен 7 октября для исследования астероида Дидим и его спутника Диморфоса. Ramses будет представлять упрощённую версию Hera, что позволит уменьшить затраты.
Основной задачей миссии Ramses является исследование астероида Апофис до его пролёта неподалёку от Земли в апреле 2029 года. Для этого запуск космического аппарата планируется на начало 2028 года, чтобы достичь цели за два месяца до сближения с Землёй.
Данный контракт позволит OHB, главному подрядчику как для Hera, так и для Ramses, заняться закупкой компонентов и завершить проектирование космического аппарата. Кроме того, он поспособствует координации действий с предложениями других агентств по изучению Апофиса до или после его пролёта в апреле 2029 года.
Страны-члены ESA пока не утвердили окончательное финансирование миссии Ramses; решение по этому вопросу будет принято на следующем собрании министров в конце 2025 года. Однако для того чтобы Ramses был готов к запуску в 2028 году, работа должна начинаться заранее, до этого собрания.
Патрик Мишель, научный руководитель проекта, отметил, что подготовка позволит улучшить конструкцию космического аппарата через предварительный обзор. Это будет включать выбор научного оборудования от возможных международных партнёров, таких как Индия, Япония, Южная Корея и США.
Финансирование проекта Ramses осуществляется через программы General Support Technology Program и Space Safety Program ESA. Около €20 миллионов поступило от проекта Hera, что соответствует заложенному бюджету.
«Успешный запуск миссии Hera, выполненный в срок и в рамках бюджета, доказал, что ESA и его партнёры в промышленности и науке способны выполнять сложные задания по исследованию астероидов. Миссия Ramses ставит перед нами ещё более высокие требования, поэтому мы должны действовать своевременно, чтобы, в случае поддержки нашими странами в 2025 году, начать работу сразу и успеть прибыть к Апофису вовремя», — отметил Паоло Мартино, руководитель проекта Ramses от ESA.
ESA не разглашает прогнозируемую общую стоимость миссии Ramses, однако проект Hera обошёлся агентству в €363 миллиона.
Источник: iXBT
