Европейское космическое агентство подписало контракт на $900 миллионов на разработку лунного грузового корабля Argonaut

Европейское космическое агентство (ЕСА) подписало соглашение с компанией Thales Alenia Space для создания и поставки ключевого компонента предстоящей лунной миссии Argonaut. Стоимость контракта составляет почти $900 миллионов.

По условиям договора, Thales Alenia Space будет отвечать за разработку Лунного посадочного модуля (LDE), который станет основой для грузового космического аппарата Argonaut.

Запланированная на 2030-е годы миссия Argonaut направлена на доставку грузов на лунную поверхность. Уникальная космическая установка сможет транспортировать до двух метрических тонн полезной массы, что придаст значительное значение её роли в будущих исследовательских миссиях на спутнике Земли. Первая миссия Argonaut будет ориентирована на доставку навигационного и телекоммуникационного оборудования, а также систем по генерации и хранению энергии на южный полюс Луны.

ЕСА рассматривает Argonaut как перспективный актив для будущих лунных миссий NASA в рамках программы Artemis. Тем не менее, грузоподъёмные характеристики Argonaut заметно уступают американским аналогам. В прошлом году NASA поручило SpaceX и Blue Origin разработать варианты грузовых посадочных систем (HLS), способных доставлять на Луну не менее 12 метрических тонн.

Несмотря на то, что показатель грузоподъёмности Argonaut ниже, Thales Alenia Space подчёркивает универсальность данного посадочного модуля. Аппарат способен решать разнообразные задачи: от предоставления необходимых запасов для астронавтов до развёртывания луноходов, выполнения технологических демонстраций, поддержки использования лунных ресурсов и размещения телескопов или энергетических станций.

Хотя Thales Alenia Space выступает главным подрядчиком создания LDE, всеобъемлющая ответственность за проведение миссии, включая интеграцию полезной нагрузки и эксплуатацию LDE, будет определена в рамках будущего процесса закупок.

Источник: iXBT