Европейское космическое агентство планирует осуществить искусственное солнечное затмение: спутники миссии Proba-3 успешно отделились на орбите

В ночь на 15 января 2024 года был успешно завершён один из ключевых этапов миссии Европейского космического агентства Proba-3: два космических аппарата, стартовавших совместно, успешно разделились на орбите. Это знаменательное событие стало первым шагом к проведению уникального космического эксперимента.

Процесс разделения произошёл на высоте 60 000 километров от Земли, когда скорость аппаратов достигала 1 километра в секунду. До этого оба спутника были соединены на протяжении шести недель после их запуска с индийского космодрома Шрихарикота 5 декабря 2024 года с помощью четырёхступенчатой ракеты-носителя PSLV-XL.

За управление миссией отвечает Европейский центр космической безопасности и образования, расположенный в бельгийском городе Реду. Для связи с аппаратами используются четыре наземные антенны, размещённые в Австралии, Чили и Испании.

«Технология разделения схожа с той, что обычно применяется при отделении космического аппарата от носителя. Спутники фиксировались ленточным зажимом, наподобие пояса, стягивающего два металлических кольца. Освобождение зажима позволило спутникам медленно разойтись», — объясняет руководитель миссии Дамьен Галано.

Хотя технология ленточного зажима известна, её применение для разделения двух космических аппаратов является редкостью, так как спутники редко запускаются в подобной связке.

В ближайшее время аппараты разойдутся до 50 километров друг от друга. «В течение следующей недели мы скорректируем их относительное положение, затем с помощью двигателей остановим дрейф и приведём их в стабильную конфигурацию», — добавил Галано.

Через два месяца планируется достичь идеальной расстановки, при которой аппараты окажутся на расстоянии 150 метров друг от друга — это приблизительно полтора футбольных поля. Важно, чтобы они поддерживали точность до миллиметра в течение шести часов.

Основная цель миссии — создать искусственное солнечное затмение на орбите. Один из спутников, служащий окклюдером, заблокирует свет для другого спутника с коронографом, что позволит тщательно изучить солнечную корону. Точные датчики, включая лазерную систему, обеспечат позиционирование тени диаметром всего 8 сантиметров на приборе, находящемся в 150 метрах.

Операционный этап миссии намечен на март 2024 года, после удостоверения команды управления полётом в надёжности и работоспособности всех систем обоих космических аппаратов.

 

Источник: iXBT