Европейские учёные впервые наблюдали разрушение космического аппарата с самолёта — данные подтвердили угрозы для озонового слоя

В сентябре 2024 года европейские учёные осуществили уникальную операцию по наблюдению за разрушением спутника Salsa — одного из аппаратов миссии Cluster Европейского космического агентства (ESA). Специально оснащённый самолёт с 26 камерами, вылетевший с острова Пасхи, зафиксировал вход 550-килограммового объекта в атмосферу над Тихим океаном. Недавно были обнародованы первые данные, которые раскрыли ранее неизвестные аспекты разрушения спутников и их воздействия на земную экосистему.

Разрушение спутника, напоминавшее метеор, длилось менее 50 секунд. Дневной свет препятствовал использованию спектроскопии, однако съёмки в различных диапазонах волн выявили выбросы лития, калия и алюминия. «Фрагментация началась на высоте 80 км и продолжалась до 40 км, — пояснил Стефан Лёле из Штутгартского университета. — Полученные фрагменты выделяли меньше энергии, чем было предсказано, что затруднило их обнаружение». Учёные ещё не могут точно указать, какая часть этих веществ остаётся в атмосфере, а какая оседает на поверхности в виде микрочастиц.

Особую обеспокоенность вызывает алюминий, который при разложении спутников формирует глинозём, разрушающий озоновый слой и влияющий на отражательную способность планеты, потенциально воздействуя на климатический баланс. Проблема усугубляется ростом числа запусков: по информации ESA, ежедневно в атмосферу попадают три спутника, большинство из которых — аппараты Starlink от SpaceX. Если ранние модели весили 260 кг, то новые V2 mini достигли 800 кг, а предстоящие V2 будут весить 1250 кг. Несмотря на заявления SpaceX о полном сгорании, титановые топливные баки Salsa массой 550 кг, вероятно, сохранились и упали в океан.

«Высота разрушения спутников [40–80 км] — это слепая зона для метеозондов и орбитальных приборов, — отметил Лёле. — Наблюдения с самолёта — единственная возможность изучать такие процессы, но они требуют точных расчётов и значительных ресурсов». В ближайшие два года учёные планируют провести аналогичные эксперименты с другими спутниками программы Cluster (Rumba, Tango, Samba), но все эти события также произойдут днём, что исключает детальную спектроскопию.

Исследователи продолжают анализировать данные, сопоставляя их с компьютерными моделями. Это окажет помощь в прогнозировании последствий накопления «космического» загрязнения, которое уже считается одной из скрытых угроз для атмосферы. «Чем тяжелее спутники, тем больше веществ они оставляют при разрушении, — подчеркнули в ESA. — Нам необходимо создание глобальной системы мониторинга, прежде чем последствия станут необратимыми».

Источник: iXBT