Европа за €65 млн запустит первый луноход к полярному льду Луны

Европейское космическое агентство (ESA) направило €65 млн ($73,9 млн) в распоряжение компании ispace-Europe для проектирования пилотного европейского планетохода, предназначенного для изучения полярных льдов естественного спутника Земли. Соглашение по второму этапу (Phase 2) полностью обеспечит финансовую сторону создания аппарата MAGPIE (Mission for Advanced Geophysics and Polar Ice Exploration).

Экспедиция MAGPIE отправится к Луне в 2029 году на борту посадочного модуля ispace Mission 4 (наименование которого обновили весной 2026 года). Дроид займётся детальным исследованием южнополярного региона, где сосредоточены запасы водяного льда. В круг его задач также войдет мониторинг стабильности летучих соединений, склонных к сублимации при повышении температуры, и анализ характеристик лунного грунта. Полученная информация критически важна для оценки перспектив применения местных ресурсов в будущих межпланетных программах.

Данная сделка знаменует собой прецедент: впервые ESA доверило частному предприятию статус генерального промышленного подрядчика лунной миссии. Проект открывает линейку инициатив ESA Small Exploration Missions (SMEX), ориентированных на оперативную реализацию научных задач в условиях ограниченного финансирования и повышенного уровня технологического риска.

Выделение средств на MAGPIE демонстрирует трансформацию стратегии ведомства в отношении освоения спутника. Теперь ESA приобретает у ispace-Europe комплексный сервис, охватывающий все этапы — от инженерной разработки и постройки ровера до управления его работой на поверхности и получения телеметрии. Подобная модель перекликается с американской инициативой NASA CLPS, однако европейская сторона закупает не просто логистические услуги, а готовое научное устройство вместе с интеллектуальными результатами изысканий.

Проект укрепит глобальную кооперацию в деле изучения Луны. Европейские научные приборы и командный центр задействуют транспортную платформу японской корпорации ispace, объединяя ресурсы ESA и JAXA для масштабных задач будущего. Для европейского филиала ispace это следующий шаг после запуска лунохода TENACIOUS, который успешно долетел до окололунной орбиты в 2025 году, однако связь с ним прервалась из-за аварийной посадки.

Источник: iXBT