Европа начала новую программу по возвращению человека на Луну, запустив в Германии лунный симулятор LUNA. Французский космонавт Тома Песке (Thomas Pesquet) посетил аэрокосмический центр DLR в Кёльне, чтобы протестировать это устройство, сконструированное по образцу лунной поверхности.
Песке, прославившийся своими полетами на МКС, поделился своими впечатлениями и надеждами на участие в лунной миссии. «Это была бы мечта и кульминация моей карьеры. Луна находится в тысячу раз дальше, чем МКС. На борту МКС вы чувствуете, что делаете что-то необычное. Но полет на Луну переносит приключения на совершенно новый уровень», — заявил он в интервью. LUNA создана для подготовки астронавтов и тестирования оборудования и материалов, которые будут использоваться в лунных миссиях.
В последние годы международный интерес к лунным исследованиям значительно возрос. NASA запустила программу Artemis, которая планирует отправить астронавтов на Луну в 2026 году, что станет первым возвращением американцев на Луну после миссии Apollo в 1972 году.
Китай отправил зонд, который собрал первые образцы с обратной стороны Луны, и планирует отправить пилотируемую миссию к нашему спутнику к 2030 году, а также построить лунную базу. Япония и Индия планируют запустить свои зонды для поиска воды на южном полюсе Луны в 2025 году.
По словам Песке, Европейское космическое агентство (ESA) намерено сотрудничать с NASA в будущих лунных миссиях. «Это ключевой момент для Европы, так как мы действительно вступаем в эру исследования Луны. Мы уже сотрудничаем с NASA, предоставляя оборудование и материалы для программы Artemis. Однако LUNA представляет собой первый значимый шаг в наших планах возвращения на Луну. Мы делаем долгосрочные инвестиции, и этот объект будет открыт для других космических агентств, исследователей и, надеемся, для частных компаний», — сказал он.
Песке описал свое первое испытание симулятора LUNA как захватывающее событие. Он и его коллега-астронавт ESA Маттиас Маурер (Matthias Maurer) репетировали ходьбу по лунной поверхности в специальных костюмах весом 25 килограммов, неся научное и коммуникационное оборудование.
«Меня поразил яркий свет на Луне, особенно на южном полюсе. Очень сложно оценить топографию», — рассказал он, описывая свои ощущения от погружения в плотный слой пыли, имитирующий лунную поверхность.
Европа также играет важную роль, предоставляя служебный модуль для капсулы NASA Orion, которая будет доставлять экипаж миссий Artemis. Это обеспечило ESA три места для своих астронавтов в первых трех миссиях программы около Луны. Однако NASA подчеркнуло, что чтобы совершить посадку на Луну, необходимо предложить что-то полезное на ее поверхности. LUNA не является частью контракта. Но она позволяет нам показать серьезность наших намерений», — заключил Песке.
Источник: iXBT
