Кадр из видео ABC7
Вот репортаж ABC7. Забавно, им не удалось пообщаться с представителями компании, поэтому комментарии дают сотрудники местной пивоварни.
Тем не менее, журналистам удалось выяснить название ракеты — Astra и ее официальные характеристики в сравнении с другими ракетами-носителями.
Также можно найти контракт NASA с компанией Astra Space (судя по совпадению города, это одна и та же компания) на разработку и летные испытания ракеты-носителя на двигателях с электрической подачей топлива. Таким образом, таинственная ракета оказывается прямым аналогом и конкурентом «Электрона» Rocket Lab.
По видео совершенно непонятно количество ступеней у «Астры». Это может быть и одноступенчатая геофизическая ракета, и 2-3 ступенчатая ракета-носитель. Единственное, что можно увидеть — достаточно необычное количество и расположение двигателей — их пять штук, и они установлены по кругу.
Кадр из видео ABC7
Как бы ни были скрытны сотрудники Astra Space или Stealth Space, со временем мы узнаем об их ракете больше. Но ожидание не будет скучным, компаний, создающих сверхлегкие ракеты, сейчас удивительно много.
Альфа-светлячок
На март 2018 запланирован первый пуск ракеты-носителя Firefly Alpha. Это сравнительно большая ракета, которая должна будет выводить одну тонну полезного груза на низкую орбиту или же 600 кг на солнечно-синхронную орбиту. Двигатели используются вполне обычные — кислородно-керосиновые открытого цикла, зато в конструкции, как и на ракете «Электрон», собираются широко применять композитные материалы.
РН Firefly Alpha, скриншот с официального сайта
На официальном YouTube канале можно посмотреть на испытания двигателя.
ООО «Вектор»
Ракету Vector начали испытывать в 2017 году, и она уже успела совершить два суборбитальных полета. В геофизической модификации на ней стоит один двигатель тягой 2,7 тонны. Легкая версия Vector-R с тремя двигателями на первой ступени должна будет выводить 66 кг, а тяжелая с шестью двигателями — 110 кг на низкую орбиту. Стартап впечатляет внешним видом двигателей — такое ощущение, что их делали вручную. Официально, впрочем, заявлена 3D-печать и всего 15 деталей.
Фото Michael Howar/Spaceflight Insider
Видео второго пуска.
Дутая звезда
Очень необычный способ отправить полезную нагрузку в космос предлагает компания Zero2Infinity. Трехступенчатая ракета-носитель будет подниматься на гелиевом стратостате и включать двигатели уже на высоте примерно 30 км. Заявлена полезная нагрузка в 150 кг и повторное использование всех ступеней (что будет очень сложно сделать для третьей ступени, которой придется возвращаться с орбиты).
Скриншот с официального сайта
Анимация миссии.
В 2017 году компания провела испытания, в которых включили двигатель на несколько секунд и достигли скорости 61 м/с.
Несмотря на то, что подъем ракеты в стратосферу немного облегчает дорогу в космос, переоценивать эту идею не стоит. Орбита — это скорость, а не высота, и для систем воздушного старта гораздо важнее разогнаться в атмосфере на бесплатном кислороде, чем подняться повыше.
РакетаНосительОдин
Конгломерат Virgin Group занимается не только суборбитальным туризмом (Virgin Galactic, SpaceShipTwo), но и запуском спутников (Virgin Orbit, LauncherOne). Здесь тоже планируется использовать воздушный старт, в качестве носителя выбран «Боинг-747», который должен будет запускать двухступенчатую ракету с кислородно-керосиновыми двигателями и грузоподъемностью 200 кг. Испытательные полеты ожидаются уже в этом году.
Анимация миссии.
Заключение
Множество компаний, реализующих самые разные подходы к тому, чтобы сделать космос доступнее, — это замечательно, и наблюдать за ними будет очень интересно. Путь в космос сложен и тернист, и далеко не у всех получалось его пройти. Пожелаем удачи новым игрокам на рынке частного космоса.
Источник
