Aurora Flight Sciences и DARPA планируют дебютный полет аппарата X-65 в следующем году, несмотря на прошлые финансовые и технические трудности.
Компания Aurora Flight Sciences приступила к монтажу крыльев на экспериментальный БПЛА X-65. Это знаковое событие для проекта, который вместо классических аэродинамических рулей использует импульсы сжатого воздуха для маневрирования. Подобная технология управления потоками (AFC) способна совершить революцию в авиастроении, открывая новые горизонты для создания скрытных летательных аппаратов военного и гражданского назначения.
Разработка X-65 ведется в рамках инициативы DARPA «Управление революционными летательными аппаратами с новыми эффекторами» (CRANE), стартовавшей еще в 2020 году. Реализацию проекта доверили Aurora Flight Sciences, входящей в структуру Boeing. В 2024 году программа перешла на финальную стадию, и теперь основной целью стал первый вылет, запланированный на грядущий год. История проекта, к сожалению, сопровождалась серьезными задержками и удорожанием, подробности которых будут рассмотрены ниже.
«Крылья на месте — это важнейшая веха для X-65!» — отметили представители Aurora Flight Sciences в своем аккаунте X 23 июня. «Спроектированные на нашем предприятии в Западной Вирджинии, эти дельтовидные крылья позволяют изучать работу системы активного управления потоком при различных значениях стреловидности. Сейчас мы сосредоточены на финальной сборке и подготовке к летным испытаниям по программе @DARPA CRANE».
В ноябре 2025 года компания отчитывалась о готовности центрального узла фюзеляжа. Ранее проект прошел через серию компьютерных симуляций и продувок масштабных макетов в аэродинамических трубах.
X-65 выполнен по схеме объединенных крыльев (CJW) — это две пары поверхностей, соединенных на концах в треугольную форму. Дополнительные оконечные надстройки доводят размах крыла до 10 метров. Конструкция также включает двухкилевое вертикальное оперение.
Под носовой частью расположен единственный воздухозаборник и выхлопное сопло. Характеристики силовой установки пока не разглашаются, однако известно, что взлетная масса аппарата достигает порядка 3000 кг.
Главная особенность X-65 — это блоки управления активным потоком (AFC). Воздушные импульсы под высоким давлением заменяют привычные элероны, рули высоты и направления, устраняя необходимость в сложных механических приводах и подвижных узлах.
«Система AFC распределяет сжатый воздух через четырнадцать эффекторов, интегрированных в несущие поверхности», — поясняли ранее в Aurora. «Модульная конструкция позволяет оперативно менять конфигурацию крыла и тестировать различные варианты управления».
В релизе DARPA 2024 года подчеркивалось: «X-65 оснащен как традиционными рулевыми поверхностями, так и эффекторами AFC. Это нужно для минимизации рисков: сначала мы изучим летные характеристики с классическим управлением, а затем будем последовательно блокировать механические элементы, заменяя их работой системы AFC».
«Традиционные рули для нас — как тренировочные колеса на велосипеде», — комментировал Ричард Влезиен, курировавший программу в DARPA. «Датчики помогут сопоставить эффективность AFC с привычной механикой, что даст понимание для будущей трансформации всей авиационной индустрии. Модульность аппарата обеспечит его долгую жизнь как исследовательского стенда даже по завершении проекта CRANE».
Отказ от подвижных закрылков и элеронов дает огромные преимущества:
«Отсутствие механических приводов и зазоров делает конструкцию более гладкой и аэродинамически чистой, что критически важно для эффективного полета на больших высотах и снижения общей массы аппарата».
«Система AFC повышает маневренность, при этом избавление от большого числа подвижных узлов существенно увеличивает надежность и упрощает техническое обслуживание, а также делает дрон более живучим в условиях боевого применения».
Технология также является ключом к созданию «невидимок» нового поколения:
«Для малозаметных самолетов любое сочленение или щель — это угроза демаскировки на радарах. Традиционные поверхности управления, постоянно находящиеся в движении, создают дополнительные возмущения и усложняют конструкцию. Переход на AFC позволяет оптимизировать радиолокационную сигнатуру и сделать планер цельным и практически монолитным».
Несмотря на амбициозность, проект прошел через трудные времена. Сроки первого полета, изначально намеченного на 2025 год, пришлось сдвинуть.
Издание Defense News в ноябре 2025 года сообщало, что из-за роста затрат DARPA объявила временную «стратегическую паузу» для пересмотра программы. Проблемы с цепочками поставок и технические сложности стали обычным делом для столь инновационных разработок.
Стоит вспомнить, что аналогичные эксперименты уже проводились — например, британская BAE Systems в 2010-х годах тестировала дрон MAGMA, использующий сверхзвуковые струи воздуха для управления.
Финансовые документы показывают, что с начала третьей фазы DARPA инвестировала в программу почти 63 миллиона долларов. Завершение работ ожидается в конце следующего года, после чего накопленные данные лягут в основу будущих авиационных платформ.
«Мы продолжаем сотрудничество с DARPA, чтобы довести X-65 до стадии летных испытаний», — отмечает Ларри Вирсинг, вице-президент Aurora. «Этот аппарат станет отличной базой для будущих исследований в области управления воздушными потоками».
С установкой крыльев X-65 обретает финальные очертания. Aurora и DARPA полны решимости завершить этот сложный путь и поднять инновационный дрон в небо.
