Экспедиция в космосе осле 44 лет: Зонд Voyager может продолжить миссию благодаря новой технологии NASA

Американское управление по аэронавтике и исследованию космического пространства NASA поделилось интересной новостью: инженеры разработали новую стратегию, которая позволит космическому зонду Voyager (Вояджер) проработать заметно дольше. 

Запущенный в 1977 году космический корабль Voyager-2 находится на расстоянии более 20 миллиардов километров от Земли и использует пять научных инструментов для изучения межзвёздного пространства. 

Чтобы эти инструменты продолжали работать, несмотря на снижение энергоснабжения, стареющий космический корабль начал использовать небольшой запас резервного питания, ранее бывшего частью бортового механизма безопасности. Этот шаг позволит миссии отложить закрытие научной деятельности до 2026 года. Ранее предполагалось начать отключение научных приборов Voyager-2 уже в 2023 году.

Зонд Voyager запитан от радиоизотопных термоэлектрических генераторов, которые преобразуют теплоту распадающегося плутония в электричество. Непрерывный процесс распада означает, что генератор производит немного меньше энергии каждый год. 

Пока снижение энергоснабжения не повлияло на научные результаты миссии, но, чтобы компенсировать потерю, инженеры отключили обогреватели и другие системы, которые не являются необходимыми для поддержания полёта космического корабля. В 2023 году в NASA планировали отключить один из пяти научных инструментов космического корабля. Теперь найден способ избежать этого.