Экологичность под вопросом: топливо из кукурузы может быть опаснее бензина? Всемирный институт ресурсов предупреждает

Всемирный институт ресурсов (WRI) представил отчет, критикующий политику США в области биотоплива. В основном речь идет о производстве этанола из кукурузы, что, как показало исследование, создало экономические и социальные дисбалансы в сельских регионах, а также увеличило выбросы парниковых газов вразрез с заявленными экологическими целями. Выводы доклада базируются на анализе более ста научных работ.

Американский Средний Запад, исторически известный своими плодородными землями, в последние десятилетия превратился в крупный агропромышленный центр по выращиванию кукурузы и сои. Этот процесс был спровоцирован значительной государственной поддержкой сектора биотоплива. Тем не менее, авторы доклада отмечают, что такие меры привели к вытеснению продовольственных культур, росту цен на продукты и экологическим проблемам — от эрозии почв до загрязнения водных ресурсов из-за активного применения удобрений.

Иллюстрация: Leonardo

Хейли Лесли-Боле, ведущий автор исследования, подчеркивает, что переориентация сельского хозяйства на биотопливо первого поколения (этанол из кукурузы) вызвала цепную реакцию. Помимо деградации земель и утраты естественных ареалов животных, это ухудшило ситуацию с нехваткой воды в засушливых регионах из-за роста объемов орошения. Ученые также отмечают, что обработка земель под выращивание биотопливных культур ведет к значительным выбросам углекислого газа, нивелируя потенциальные климатические преимущества этанола.

С 2004 по 2024 год производство этанола в США увеличилось почти на 500%, достигнув 15 миллиардов галлонов в год. В настоящее время под кукурузу и сою отведено 92 и 86 миллионов акров земли соответственно, из которых треть используется для производства биотоплива. В итоге около 30 миллионов акров, которые могли бы применяться для производства пищи, обеспечивают лишь 6% транспортного топлива страны.

Эксперты WRI подчеркивают: в условиях глобального увеличения численности населения и спроса на продовольствие такая политика требует срочного пересмотра. Они призывают перейти к модели, учитывающей не только энергетические задачи, но и продовольственную безопасность, минимизируя при этом экологический ущерб. Среди предложений — инвестиции в устойчивые виды биотоплива (например, из отходов или водорослей) и снижение зависимости от кукурузного этанола.

Доклад ставит под сомнение широко распространенное мнение о биотопливе как о «зеленой» альтернативе ископаемому топливу. Авторы подчеркивают: без всесторонней оценки долгосрочных последствий таких программ их реализация рискованна и может усугубить как климатический, так и социально-экономический кризис. Основной вывод — необходимы четкие критерии для оценки экологической и экономической эффективности биотоплива, чтобы избежать повторения прошлых ошибок.

Источник: iXBT