Благодаря телескопу James Webb астрофизики совершили прорыв: им удалось не просто проанализировать атмосферные показатели, а фактически провести прямое исследование поверхности далекого космического объекта. Речь идет об экзопланете LHS 3844 b — каменистом небесном теле, превышающем Землю по размеру примерно на треть и расположенном на удалении 50 световых лет.
Условия на LHS 3844 b отличаются экстремальным характером: планета совершает полный оборот вокруг своей тусклой звезды всего за 11 часов и постоянно повернута к ней одной стороной. Итогом стал невыносимый зной — около 725 °C на освещенном полушарии — при практически полном отсутствии атмосферы. По своей сути этот мир представляет собой раскаленную безжизненную скалу, лишенную привычных нам газовых оболочек или облачных систем.
Для определения геологического состава ученые применили инфракрасный спектрометр MIRI, установленный на борту обсерватории. Изучив тепловое излучение планеты в момент ее прохождения за звездой, исследователи смогли сделать выводы о структуре поверхности. Сопоставление полученных данных с характеристиками пород Земли, Марса и Луны позволило установить, что кора планеты не относится к земному типу с высоким содержанием гранитов и кремнезема. Наиболее вероятным кандидатом является базальт — темная вулканическая порода, доминирующая на поверхности Меркурия и нашего естественного спутника.
«Невероятная чувствительность JWST позволяет нам фиксировать излучение, исходящее непосредственно от поверхности этой далекой каменистой экзопланеты. Перед нами предстает мрачный, раскаленный и совершенно безжизненный мир, лишенный атмосферы», — отметила руководитель исследования Лаура Крейдберг из Института астрономии Макса Планка.
На данный момент у ученых есть две ключевые гипотезы. Либо поверхность планеты является относительно молодой и сформировалась в результате интенсивных вулканических процессов, либо же она крайне древняя и подверглась серьезной деградации под воздействием космической радиации и постоянных ударов микрометеоритов, что привело к измельчению и потемнению пород. Примечательно, что признаков газовых выбросов, обычно сопровождающих вулканизм, обнаружено не было.
Авторы работы подчеркивают, что это лишь первый шаг. В будущем они планируют уточнить состав коры планеты и апробировать данную методику наблюдений на других каменистых мирах.
Источник: iXBT
