Компания Rocket Lab успешно вывела на орбиту первый спутник нового поколения для BlackSky 18 февраля, в то время как SpaceX достигла нового значимого этапа в возвращении первых ступеней ракеты Falcon 9.
Ракета Electron от Rocket Lab взлетела с площадки B на стартовом комплексе 1 в Новой Зеландии в 6:17 вечера по восточному времени США. Целью миссии, названной Fasten Your Space Belts, было вывести спутник наблюдения BlackSky, который отделился от ракеты через 55 минут после старта. Он направился на круговую орбиту высотой 470 километров с наклонением 59 градусов.
Этот спутник является первым представителем третьего поколения BlackSky. Он способен предоставлять изображения с разрешением до 35 сантиметров и осуществлять наблюдения в коротковолновом инфракрасном диапазоне, что позволяет «заглядывать» сквозь дым и туман. Дополнительно, спутники оснащены оптическими межспутниковыми линиями связи, снижающими задержку передачи данных.
Генеральный директор BlackSky, Брайан О’Тул, сообщил, что в планах компании регулярно проводить новые запуски в течение года, не раскрывая при этом конкретики. В августе 2023 года BlackSky подписала соглашение на проведение пяти запусков ракеты Electron.
Это уже второй старт Electron в текущем году и 60-й по счету. Хотя компания не обнародовала точное число запланированных запусков Electron в год, известно, что в 2024 году их должно быть более 16. Во время трансляции компания сообщила о грядущем запуске Electron из Новой Зеландии в течение нескольких недель.
Rocket Lab планирует представить финансовые результаты за 2024 год с прогнозами на 2025 год 27 февраля.
Пока Electron с BlackSky продолжал путь к орбите, SpaceX запустила ракеты Falcon 9 с мыса Канаверал в 6:21 вечера по восточному времени. Через 65 минут после старта ракета поместила на орбиту 23 спутника Starlink.
Особенностью этого запуска стало то, что первая ступень Falcon 9 успешно приземлилась на плавучую платформу в водах рядом с островами Эксума на Багамах. Это стало первым случаем, когда посадка была проведена в водах другого государства.
SpaceX сообщила, что успешная посадка на Багамах расширяет возможности траекторий запусков Falcon 9 с площадок во Флориде, включая предстоящую частную миссию Fram2 на полярную орбиту. Это также обеспечивает альтернативные площадки для посадок в зимние месяцы, когда погодные условия в Северной Атлантике неблагоприятны.
Вице-премьер-министр Багамских Островов Айзек Честер Купер отметил значимость этого события для страны, подчеркивая, что это откроет новые возможности в аэрокосмической отрасли и создаст образовательные и туристические перспективы.
Этот запуск стал 21-м для Falcon 9 в этом году. SpaceX ставит цель провести до 180 запусков Falcon в этом году.
Источник: iXBT
