Международная команда астрономов, среди которых и исследователи из Йельского университета, сделала значительное открытие — обнаружила древний квазар, который может пролить свет на одну из ключевых загадок ранней Вселенной: как произошло переключение от космических Тёмных веков к периоду реионизации.
Этот квазар, получивший имя J1429+5447, располагается в созвездии Лиры и удалён от нашей планеты на расстояние в 12 миллиардов световых лет. Таким образом, мы видим его в том состоянии, в котором он находился спустя лишь 1,6 миллиарда лет после события Большого взрыва.
История нашего мира началась около 13,8 миллиарда лет назад с Большого взрыва. В течение первых минут образовались лёгкие элементы, такие как водород и гелий. Примерно через 380 тысяч лет появилось реликтовое излучение, обозначившее начало эпохи Тёмных веков — времени, когда Вселенная оказалась почти лишённой света.
Исследования данного квазара, о которых учёные доложили 14 января на заседании Американского астрономического общества, выявили резкие изменения в интенсивности его рентгеновского излучения. В течение четырёх месяцев, когда телескопы NuSTAR и Chandra проводили измерения, мощность излучения выросла вдвое.
«Уровень вариативности в рентгеновском спектре с точки зрения интенсивности и скорости изменений крайне необычен, — объясняет исследователь, профессор физики и астрономии Мег Урри. — Это скорее всего связано с джетом, направленным в нашу сторону — потоком частиц, распространяющихся на миллионы светолет от центральной сверхмассивной черной дыры. Джет, движущийся практически со скоростью света, усиливает эту вариативность из-за эффектов, описанных в специальной теории относительности Эйнштейна».
Это открытие может пролить свет на понимание того, что именно обусловило начальную ионизацию атомов водорода, которая сделала Вселенную прозрачной и позволила возникнуть первым светилам и галактикам.
Источник: iXBT
