Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) рассматривает возможность привлечения частных компаний SpaceX и Blue Origin для транспортировки образцов марсианского грунта на Землю.
Глава NASA Билл Нельсон отметил, что реализация проекта возвращения образцов марсианских пород, собранных марсоходом Perseverance, в изначально запланированном виде возможна не ранее 2040-х годов. Оценочная стоимость миссии превышает $11 млрд, что делает её осуществление неподъемным. В связи с этим NASA ищет альтернативные решения.
В одном из рассматриваемых вариантов на орбиту Марса будет отправлен спутник, созданный Европейским космическим агентством (ЕКА), оснащенный небольшим спускаемым модулем от NASA. Этот модуль соберет образцы марсианской породы и, используя свои двигатели, вернется на орбиту. Ориентировочная стоимость данной миссии составляет 6,6–7,7 млрд долларов.
Другой вариант предполагает участие частных компаний, которые разработают собственный тяжелый спускаемый модуль для доставки образцов на аппарат ЕКА. Общая стоимость этой миссии оценивается в 5,8–7,1 млрд долларов. Помимо SpaceX и Blue Origin, в проект могут быть вовлечены и другие компании.
NASA надеется доставить образцы марсианской породы на Землю в промежутке между 2035 и 2039 годами, а окончательное решение по этому вопросу ожидается в 2026 году.
Источник: iXBT
