Если люди приручили волков десятки тысяч лет назад, то кошки стали домашними питомцами значительно позже. Новейшие исследования свидетельствуют: первые домашние кошки появились в Европе лишь около 2000 лет назад, что существенно пересматривает прежние представления.
Международный коллектив учёных, проведя генетический анализ, доказал: кошки не пришли в Европу вместе с неолитическими земледельцами с Ближнего Востока 6000–7000 лет назад, как считалось ранее.
Анализ ядерных геномов показал, что все найденные в тот период образцы принадлежали диким кошкам. Домашние же представители, согласно выводам исследования, были завезены из Северной Африки всего около двух тысяч лет назад.
Для этого учёные исследовали ДНК 225 кошек, извлечённую из 97 археологических памятников в Европе и Анатолии. В итоге получено 87 полных геномов как древних, так и современных животных, при этом самые старые образцы датируются примерно 11 000 лет назад.
Траектории расселения свидетельствуют, что масштабный ввоз домашних кошек на европейский континент, скорее всего, организовала Римская империя.
Из-за изобилия крыс и мышей, а также рыболовных остатков североафриканские дикие кошки, вероятно, заселяли поселения земледельцев и портовые укрепления, постепенно привыкая к соседству с людьми. Мы полагаем, что разные популяции этих кошек из разных уголков Северной Африки включались в сложный процесс приручения. В дальнейшем перед исследователями стоит задача более точно локализовать и датировать ранние этапы их содержания в этом регионе, а также выяснить социокультурные и экономические факторы, способствовавшие их одомашниванию и глобальному распространению.
Источник: iXBT
