Десятилетия поисков вхолостую: предложен принципиально новый способ найти инопланетные маяки

Группа ученых выступила с инициативой пересмотреть устоявшиеся концепции поиска внеземного разума. Специалисты считают, что в условиях ограниченности ресурсов технологически развитые общества предпочтут сложным сверхкороткоимпульсным лазерам (которые долгое время считались приоритетной целью) более доступные, надежные и экономичные микро- или миллисекундные оптические маяки.

В основе этой теории лежит экономический фактор. Вместо энергозатратных фемтосекундных установок рациональнее развернуть сеть автономных и долговечных передатчиков, способных функционировать тысячелетиями. Кроме того, исследователи предлагают выносить такие маяки на межзвездные траектории наподобие орбит зондов «Вояджер», удаляя их от материнских звезд. Это исключает помехи от звездного света и существенно упрощает детекцию сигнала.

Если данное предположение верно, загвоздка кроется не в тишине космоса, а в несовершенстве наших инструментов. Большинство современных телескопов ведут съемку с выдержкой от нескольких секунд до часов, из-за чего сверхкороткая вспышка растворяется в фоновом шуме. По оценкам экспертов, нынешние поисковые программы фактически не замечают микро- и миллисекундные транзиенты во Вселенной.

Для проверки этой концепции разработан проект Cosmic Lighthouses («Космические маяки»). Он базируется на трех инновационных технологиях: высокочувствительных CMOS-сенсорах, широкоугольных гибридных линзах MODE и мощных графических чипах для мгновенной обработки массивов данных. Подобный комплекс обеспечит круглосуточный мониторинг обширных секторов небосвода с разрешением около 10 микросекунд.

Математическое моделирование демонстрирует, что даже наземная обсерватория с метровым зеркалом способна зафиксировать 100-мегаваттный маяк на дистанции до 20–22 парсек (около 65–72 световых лет), охватывая зону примерно с 3000 ближайших звезд. Недельный цикл наблюдений с накоплением порядка 10⁸ повторяющихся импульсов позволит достичь золотого стандарта достоверности в астрофизике — уровня 5σ.

Авторы акцентируют внимание на том, что инициатива выходит далеко за рамки задач SETI. Сканирование неба в микросекундном диапазоне откроет принципиально новый пласт оптической и ближней инфракрасной астрономии. Даже в случае отсутствия искусственных сигналов ученые рассчитывают обнаружить массу ранее неизвестных естественных космических феноменов ультракороткой длительности.

Источник: iXBT