Дата-центры SpaceX на орбите грозят появлением нового вида электронных отходов

Компания SpaceX предложила амбициозную концепцию вывода на орбиту группировки численностью до 1 миллиона космических аппаратов, функционирующих как распределенная сеть дата-центров для задач искусственного интеллекта. В заявке, направленной в Федеральную комиссию по связи США (FCC), проект описан как высокопроизводительная спутниковая платформа, оснащенная солнечными генераторами и оптическими каналами межспутниковой связи. Однако инициатива обнажает нетипичную для серверной индустрии проблему: дальнейшую судьбу отработавшего аппаратного комплекса. На поверхности Земли выведенные из эксплуатации стойки легко модернизировать, разобрать на компоненты, перепродать или направить на рециклинг, тогда как возвращение орбитальных вычислителей в экономический оборот практически неосуществимо.

Если заложить стандартный пятилетний цикл службы графических процессоров, для поддержания работоспособности флотилии из 1 млн аппаратов ежегодно придется списывать порядка 200 тысяч платформ. Согласно плану, часть из них будет целенаправленно сводиться с орбиты для сгорания в плотных слоях атмосферы, а остальные — переводиться на орбиты захоронения. В обоих случаях вычислительные узлы безвозвратно исключаются из земного сырьевого цикла. Утрачиваются не просто несущие корпусы спутников, но и колоссальные массивы GPU, чипов памяти, многослойных печатных плат, силовой электроники и радиаторов — всего того, что на Земле подлежит глубокой переработке в категории электронных отходов.

Масштаб потерь очевиден даже при консервативных расчетах. В материалах SpaceX в качестве базовой платформы рассматривалась архитектура на основе кастомизированной системы Nvidia Vera Rubin NVL72, включающей 72 графических процессора. Если экстраполировать элементный состав чипа Nvidia A100 и допустить, что каждый спутник несет лишь 72 аналогичных ускорителя, ежегодная замена 200 тысяч аппаратов повлечет безвозвратную потерю около 1000 тонн меди, 170 кг золота, почти 2 тонн серебра, свыше 2 тонн палладия и десятков тонн прочих ценных металлов. Причем эта оценка учитывает только сами GPU, не затрагивая фотоэлементы, аккумуляторы, теплообменники, коммуникационные блоки и силовые конструкции.

Подобный сценарий принципиально отличается от стандартной угрозы космического мусора. Если традиционные отработавшие спутники расцениваются преимущественно как источник кинетической опасности на орбите, то орбитальные ЦОД создают прецедент массовой утилизации сложнейшей электроники вне Земли. Регулярная ротация поколений вычислителей приведет либо к захламлению околоземного пространства, либо к аэрозольному распылению редких металлов в стратосфере при сходе с орбиты. Более того, ученые выражают серьезную обеспокоенность относительно климатических последствий столь масштабного и регулярного сгорания сложных сплавов в атмосфере.

В качестве футуристического решения сама SpaceX выдвигает идею производства массивных компонентов спутников из внеземных ресурсов. В проектных материалах упоминается добыча и выплавка конструкций на Луне, при которой с Земли требовалось бы доставлять исключительно легковесную микроэлектронику. Тем не менее до ввода в строй столь грандиозной космической инфраструктуры каждый вычислительный узел придется запускать с поверхности планеты, а вопрос его последующей безопасной переработки остается открытым. Таким образом, проект SpaceX рискует породить качественно новую категорию электронного мусора, запертого на околоземной орбите.

Источник: iXBT