DARPA запустила лунный проект LASSO для изучения лунного льда и проверки возможностей космических технологий

Американское Агентство перспективных исследовательских проектов в области обороны (DARPA) объявило старт программы LASSO (Lunar Assay via Small Satellite Orbiter), нацеленной на разработку миниатюрного спутника для исследования Луны. Устройство будет заниматься поиском и картографированием залежей водного льда, а также тестированием технологий работы на экстремально низкой орбите — всего в 10 километрах от лунной поверхности. Эта миссия уникальна, так как в рамках одного проекта решаются обе задачи, что потенцирует ускорение освоения спутника Земли частными и государственными предприятиями.

Основной технической проблемой является поддержание устойчивой орбиты на указанной высоте. Изменения в распределении лунной гравитации, вызванные зонами с повышенной плотностью пород, потребуют частых корректировок траектории. Успешная реализация проекта LASSO позволит протестировать двигательные системы и алгоритмы навигации, которые будут крайне важны для будущих космических экспедиций.

Второстепенная задача миссии — детальное картографирование льда с точностью в 5% относительно его содержания в подповерхностных слоях. Анализ данных в течение четырех лет должен указать области, где добыча воды станет экономически выгодной. Это тесно связано с планами NASA по созданию лунной базы, однако агентству пришлось сталкиваться с определёнными сложностями. Так, спутник Lunar Trailblazer, запущенный 26 февраля 2025 года, вышел из строя через несколько часов после старта, а миссия VIPER, предназначенная для исследования южного полюса, была прервана в июле 2024 года из-за недостаточного финансирования.

Проект LASSO будет реализован в три фазы: концептуальное проектирование (6 месяцев), углублённая разработка (18 месяцев) и сборка аппарата (12 месяцев). Участники должны подготовить экономически обоснованные предложения, а финальная версия спутника должна соответствовать стандартам ESPA, чем облегчит его запуск в качестве вторичной нагрузки. DARPA не разглашает бюджет, но подчёркивает необходимость «взвешенных и реалистичных» оценок нынешнего финансирования.

Программа LASSO интегрируется в более масштабную лунную стратегию агентства. В 2023 году стартовал проект LunA-10, сфокусированный на исследовании инфраструктуры для создания устойчивой экономической среды на Луне. Результаты, включая рекомендации по системам энергообеспечения и теплового контроля, предполагается обнародовать в мае. Кроме того, DARPA поддерживает инициативу LOGIC, ориентированную на создание международных стандартов для лунных работ.

Источник: iXBT