Cygnus покидает МКС: неисправный американский грузовой корабль отправился в последний путь, чтобы 30 марта сгореть в атмосфере

Транспортный корабль Cygnus, который разработан компанией Northrop Grumman, успешно разъединился с Международной космической станцией (МКС) 28 марта в 13:55 по московскому времени. При помощи манипулятора Canadarm-2 длиной 17 метров его отдалили на безопасное расстояние, после чего он начал свой автономный полёт. На борту судна находятся отходы с МКС, которые сгорят вместе с кораблём 30 марта при проходе через плотные слои атмосферы. В отличие от своего конкурента Cargo Dragon от компании SpaceX, корабль Cygnus не способен возвращать грузы на Землю и полностью уничтожается при входе в атмосферу.

Этот корабль Cygnus отправился на МКС 4 августа с космодрома на мысе Канаверал, перевозив 3,8 тонны груза, несмотря на возникшие неполадки с двигателем, о которых NASA сообщила позже. В данный момент и другие компании готовятся к доставке грузов на станцию: Sierra Space планирует первый полёт своего Dream Chaser летом, а японский аппарат HTV-X от JAXA намечен на осень. NASA продолжает сотрудничать с Northrop Grumman и SpaceX, как с основными поставщиками, чтобы поддерживать экипаж станции всем необходимым.

Изначально следующий полет Cygnus был намечен на июнь, но его пришлось отменить: при транспортировке во Флориду корабль получил повреждения, один из грузовых отсеков был серьёзно деформирован. В ответ на это Northrop Grumman готовит новое судно для полета осенью, а часть жизненно необходимых грузов на МКС доставит Cargo Dragon от SpaceX уже 21 апреля. Этот корабль будет нести больше продовольствия и материалов для экипажа, уделив меньше места научным грузам, чтобы восполнить отмену миссии Cygnus.

Источник: iXBT