Чтобы осуществлять межпланетные путешествия, Луна должна стать «космической заправкой», но человечество пока не готово к этому

Для освоения Солнечной системы человечеству потребуется не просто исследовательская станция на Луне, а полноценный космопорт. Запуск ракет с поверхности Луны требует значительно меньше топлива, чем с Земли, что делает её идеальной точкой для старта межпланетных миссий.

«Обычно ракеты, стартующие с Земли, требуют около 25 кг топлива на 1 кг полезного груза. Однако при запуске с Луны на 1 кг груза необходимо всего приблизительно 4 кг топлива», — утверждают ученые в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS, официальный журнал Национальной академии наук США).

Однако превращение Луны в «космическую топливную станцию» сопряжено с массой технологических и логистических сложностей, что делает эту задачу пока трудновыполнимой.

В лунном реголите присутствуют различные минералы, содержащие кислород (как, например, ильменит — FeTiO3), но извлечение кислорода требует предварительной очистки грунта и его нагрева до высоких температур. Синтез одного килограмма жидкого кислорода на лунной поверхности затрачивает около 24 кВт·ч энергии — значительная цифра даже по земным стандартам. Солнечные панели, несмотря на их эффективность, не могут обеспечить необходимый уровень энергии для массового производства топлива. Например, мощности солнечных панелей МКС (около 100 кВт) хватает всего лишь на 90 кг топлива в сутки, что совершенно недостаточно, чтобы заправить SpaceX Starship, которому требуется более 80 тонн топлива.

Для этого нужны мощные источники энергии, такие как ядерные реакторы, которые пока еще не получили достаточного развития даже на Земле. Поэтому превращение Луны в «космическую топливную станцию» возможно лишь в весьма отдалённом будущем.

Источник: iXBT