Частный лунный модуль «Одиссей» отправляется на историческую посадку на Луну 22 февраля

Лунный посадочный модуль «Одиссей» успешно завершил работу двигателей 16 и 18 февраля, сообщила компания Intuitive Machines. Миссия IM-1 стартовала на ракете SpaceX Falcon 9 утром 15 февраля с Космического центра Кеннеди во Флориде. Модуль находится на правильном курсе и движется к заданной цели. В ближайшее время он будет подвергнут тестам перед выведением на лунную орбиту, которое запланировано на 21 февраля. Модуль выполнит мягкую посадку на поверхность Луны 22 февраля.

Миссия посадочного модуля «Одиссей» имеет особую важность, так как он возможно станет первым частным лунным аппаратом, успешно достигшим Луны после нескольких неудачных попыток других компаний. В случае успеха, это также будет первой посадкой американского модуля на Луну после миссии «Аполлон 17» в 1972 году.

Диспетчеры миссии уже получили и анализируют данные первого манёвра, выполненного 16 февраля. Информация о работе двигателя главной ступени подтвердила точное достижение модулем поставленной траектории с требуемой скоростью.

Местом посадки модуля будет кратер, расположенный примерно в 300 километрах от южного полюса Луны. NASA планирует разместить в этой области астронавтов в рамках программы «Артемида» в 2020-х годах. Историческая посадка «Артемиды 3» теперь планируется на 2026 год после недавних задержек по техническим причинам. Цель «Одиссея» — выполнить историческую посадку, а затем провести научные исследования в этой области.

На борту модуля находятся 12 полезных нагрузок, включая шесть инструментов NASA в рамках программы Cosmic Landing Payload Services (CLPS). В рамках этой программы для подготовки к будущим миссиям доставка научного груза на Луну осуществляется с помощью частных посадочных модулей.

Научные эксперименты будут посвящены различным аспектам исследования Луны. Они включают в себя мониторинг точности посадки и изучение влияния выхлопного шлейфа модуля на реголит. Кроме того, научные исследования будут проведены и с частными полезными нагрузками, такими как исследования изоляционной одежды Columbia Sportswear.

Миссия «Одиссея» является второй миссией CLPS. 8 января компания Astrobotic запустила модуль Peregrine на борту ракеты Vulcan Centaur компании United Launch Alliance. В ходе этого запуска произошла утечка топлива на борту модуля, что привело к решению уничтожить его в атмосфере Земли 18 января.