CAPSTONE 02: NASA запускает уникальную лунную миссию с двумя спутниками

Аэрокосмическое агентство США анонсировало новую окололунную инициативу CAPSTONE 02, призванную заложить технологический фундамент для грядущих пилотируемых экспедиций к нашему естественному спутнику. Старт намечен на 2027 год, в то время как подходящая ракета-носитель находится на стадии утверждения.

В ходе этой программы к спутнику Земли отправятся два зонда весом приблизительно по 400 кг. Их проектированием занимается предприятие Terran Orbital, принадлежащее корпорации Lockheed Martin. На селеноцентрической орбите аппаратам предстоит оттачивать ювелирные маневры взаимного сближения и группового полета, преодолевая комплексное гравитационное влияние Земли и Луны.

Ключевая цель проекта заключается в апробации инноваций, критически важных для будущих пилотируемых полетов и возведения долгосрочных лунных баз. Зонды протестируют независимую навигацию, современные протоколы связи, измерят показатели радиационного фона, а также продемонстрируют способность осуществлять замысловатые орбитальные перестроения без постоянного контроля с Земли. Собранные сведения минимизируют риски в рамках программы Artemis и амбициозных планов по освоению Луны.

Параметры орбиты CAPSTONE 02 держатся в секрете. Известно лишь, что аппараты займутся операциями по сближению и маневрированию в непосредственной близости (RPO): один зонд сыграет роль пассивной мишени, а второй возьмет на себя функцию активного преследования, после чего они поменяются ролями. Более того, бортовое оснащение пополнится сверхточной камерой от Ливерморской национальной лаборатории, предназначенной как для отработки маневров стыковки, так и для фотосъемки лунного рельефа.

Данная миссия продолжает исследования, заложенные оригинальным проектом CAPSTONE летом 2022 года. Тогда американское ведомство в коллаборации с фирмой Advanced Space направило к Луне компактный 25-килограммовый аппарат с помощью носителя Electron от Rocket Lab. Тот зонд успешно закрепился на околопрямолинейной гало-орбите (NRHO), успешно испытав системы автономного позиционирования.

Первоначально эти изыскания замышлялись в интересах создания лунной станции Gateway, концепция которой впоследствии претерпела изменения и была фактически заморожена. Летом 2026 года NASA официально завершило собственный этап программы CAPSTONE, хотя компания Advanced Space по-прежнему задействует аппарат для технологических демонстраций.

Источник: iXBT