Британские ученые оценили возможность существования жизни на гикеанских планетах: их важно учитывать

Исследователи из Кембриджского университета изучили вероятность наличия жизни на так называемых гикеанских мирах — гипотетических экзопланетах, полностью покрытых водой и обладающих атмосферой, содержащей водород. В своем анализе они применили метаболическую теорию экологии (МТЭ), которая соотносит температуру окружающей среды с уровнем биоразнообразия и скоростью эволюции организмов. Согласно МТЭ, теплые океанические планеты предоставляют более благоприятные условия для зарождения и развития жизни.

Хотя гикеанские миры пока остаются теоретической концепцией, существуют несколько кандидатов на эту роль, среди которых экзопланета K2-18b, активно исследуемая с помощью телескопа «Джеймс Уэбб». Характеристики возможных гикеанских объектов, такие как их масса и средний температурный режим, отличаются, что влияет на уровень их обитаемости. Используя МТЭ, можно оценивать эти аспекты, поскольку связь температуры с биоразнообразием и скоростью эволюции подтверждает, что повышенная температура усиливает эволюционные процессы.

Модельным организмом в исследовании была бактерия Aquificota, которая вырабатывает воду путем окисления водорода. Результаты моделирования показали, что даже небольшие изменения температуры способны значительно повлиять на развитие экосистемы. Повышение температуры мировых океанов на 10°C могло бы удвоить темпы эволюции, и основные группы одноклеточных организмов могли бы появиться на 1,3 миллиарда лет раньше. Наоборот, низкие температуры существенно замедлили бы эволюционные процессы. Поэтому, несмотря на относительную молодость K2-18b (всего 2,3 миллиарда лет), существование на ней формы жизни не исключено, а гикеанские миры остаются перспективными для поисков внеземной жизни.

Источник: iXBT