Большое тихоокеанское мусорное пятно изменяет окраску океана

Большое тихоокеанское мусорное пятно — район Тихого океана, где под действием течений скапливаются отходы, — заполнено мельчайшими частицами пластика. Их концентрация, по-видимому, настолько высока, что они начинают влиять на цвет океанской воды.

Обычно океан кажется голубым: вода рассеивает коротковолновый свет, который мы воспринимаем как голубой, и поглощает излучение с большей длиной волны. Однако различные примеси, в том числе фитопланктон, водоросли и взвешенные частицы осадочных пород, способны менять её оттенок.

На цвет океана может влиять и микропластик. Как поясняет научный сотрудник Бергенского университета в Норвегии Даниэль Кёстнер, такие частицы состоят из самых разных материалов, среди которых полистирол, полипропилен и полиэстер. Как правило, они рассеивают больше света, чем органические вещества, присутствующие в океане.

Чтобы выяснить, как микропластик мог повлиять на цвет воды, Кёстнер и его коллеги проанализировали спутниковые данные за 20 лет, охватывающие Большое тихоокеанское мусорное пятно. Возможно, именно здесь сосредоточено больше пластика, чем в любом другом районе океана. Пятно находится между Гавайями и Калифорнией, где морские течения удерживают и накапливают отходы.

Учёные обнаружили, что с 2002 по 2022 год вода в районе мусорного пятна стала ярче в синей и зелёной частях спектра по сравнению с окружающими акваториями. Исследователи подчёркивают: результаты, опубликованные в журнале Communications Earth & Environment, пока не доказывают, что именно микропластик напрямую вызвал это изменение, хотя лабораторные эксперименты с ним согласуются с выводами работы. Без отбора проб непосредственно в океане установить причину изменения цвета воды с уверенностью трудно.

«Нам предстоит сделать ещё один шаг, чтобы окончательно доказать, что наблюдаемое изменение цвета вызвано именно микропластиком, — говорит соавтор исследования, аспирант Бергенского университета Ши Читем. — Нужно просто отправиться туда [в район мусорного пятна] и всё проверить».

Тем не менее полученные результаты показывают, насколько широко распространились эти загрязняющие вещества.

Ранее учёные установили, что микропластик, в частности, способен вредить морским микроорганизмам и менять поведение рыб. Кроме того, он накапливается в морепродуктах, которые попадают на наш стол.

Кёстнер надеется, что после проверки предложенный метод поможет обнаруживать скопления микропластика и в других районах планеты. «Это позволило бы определить конкретные участки, на которых стоит сосредоточить усилия по очистке», — отмечает он.

Источник