Более 50 новых спутников обеспечат глобальное покрытие для пользователей iPhone

10 февраля канадская компания MDA Space сообщила о подписании контракта на сумму 1,1 миллиарда канадских долларов (примерно 768 миллионов долларов США) на создание свыше 50 спутников для новой генерации группировки Globalstar на низкой орбите, проект активно поддерживается финансово корпорацией Apple.

Эта новая орбитальная группировка будет основываться на инновационной платформе Aurora, создаваемой MDA Space, которая позволяет перепрограммировать её для различных задач. Платформа недавно успешно прошла предварительную оценку для важного клиента — сети Lightspeed компании Telesat. Хотя полные детали контракта не разглашаются, известно, что первые упоминания о нём появились ещё в 2023 году, когда MDA Space объявила о получении стартового финансирования от неназванного заказчика.

В ноябре Globalstar анонсировала проект создания «Расширенной сети мобильной спутниковой связи» (Extended MSS Network) после известия о намерениях компании Apple вложить в неё 1,7 миллиарда долларов. Кроме того, Apple приобретает 20% акций в новой группе, что подчеркивает серьёзность их намерений в развитии спутниковых коммуникаций.

Кроме того, Apple берёт на себя финансирование значительной части расходов на модернизацию действующей низкоорбитальной сети Globalstar в L-диапазоне, которая с 2022 года предоставляет SOS-услуги экстренной помощи для iPhone в зонах без покрытия наземной связи. В рамках договора MDA обеспечит поставку 17 спутников для обновления группировки Globalstar на сумму 327 миллионов долларов, с возможностью заказа ещё девяти спутников по цене 11,4 миллиона долларов каждый. Платформы для этих спутников будут предоставлены компанией Rocket Lab, а их развёртывание запланировано на конец текущего года.

Как отметил генеральный директор MDA Майк Гринли, компания активно занимается проектированием спутниковой программы Aurora для Globalstar, а производство спутников планируется начать в 2026 году. Спутники Aurora для Globalstar будут изготавливаться вместе со спутниками Lightspeed на высокотехнологичном объекте, строительство которого MDA запустила в сентябре в провинции Квебек, Канада.

Хотя конкретные улучшения, которые могут принести спутники Aurora пользователям iPhone, пока держатся в секрете, предполагается, что новая группировка значительно расширит возможности связи. На текущий момент текущая группировка Globalstar из 31 спутника предоставляет только базовые услуги передачи текстовых сообщений для iPhone вне зоны действия сотовых вышек, не обеспечивая возможности для более ресурсозатратных сервисов, таких как голосовая связь или широкополосный интернет-доступ.

Недавно Apple предложила владельцам iPhone, абонентам T-Mobile, участвовать в бета-тестировании конкурирующего сервиса Starlink в США, что вызвало опасения у инвесторов и привело к падению акций Globalstar и других провайдеров прямой связи. 9 февраля компания T-Mobile заявила о том, что абоненты AT&T и Verizon смогут бесплатно участвовать в бета-тестировании до полноценного запуска сервиса в июле. После этого использования услуги будет стоить 20 долларов в месяц для клиентов, не относящихся к базе T-Mobile.

Источник: iXBT