Boeing заменяет руководителя в космической программе: Джон Малхолланд вновь возглавит проект Starliner

Джон Малхолланд вновь занял руководящую позицию в программе разработки и реализации миссий космического аппарата Boeing Starliner. 30 января представитель Boeing подтвердил, что Малхолланд вернулся на пост вице-президента программы коммерческих пилотируемых полётов компании, ответственной за управление работами, касающимися корабля CST-100 Starliner.

Ранее Малхолланд занимал эту позицию с 2011 по 2020 год, после чего стал вице-президентом и руководителем программы по Международной космической станции в Boeing. Он руководил начальной разработкой CST-100 перед тем, как корабль получил своё название Starliner, и возглавлял программу в период её первого полёта – орбитального испытания в 2019 году.

Возвращение Малхолланда к управлению Starliner идёт параллельно с продолжающейся работой Boeing по исправлению проблем, возникших в ходе миссии CFT. Корабль был запущен ракетой Atlas 5 компании United Launch Alliance 6 июня 2024 года и доставил астронавтов NASA Бутча Уилмора и Суниту Уильямс на Международную космическую станцию.

Утечки гелия и неисправности двигателей во время полёта и стыковки с МКС привели к тому, что NASA решило вернуть Starliner на Землю без экипажа на борту. Корабль приземлился на ракетном полигоне Уайт-Сэндс в Нью-Мексико 7 сентября и был возвращён в Центр обработки коммерческих экипажей и грузов в Космическом центре Кеннеди во Флориде.

С тех пор Boeing не представил обновлений о состоянии изменений космического корабля, который будет задействован в следующей миссии. В октябре NASA объявило, что не предусматривает проведения первой основной ротационной миссии Starliner в конце лета 2025 года. Вместо этого миссия будет выполнена кораблём Crew Dragon компании SpaceX с запуском не ранее июля.

NASA оставило за собой возможность полёта Starliner в этом же году, отметив, что «сохраняет варианты для сертификации системы, включая возможность полёта Starliner в 2025 году». Самое последнее обновление о Starliner поступило не от NASA или Boeing, а от независимой Консультативной группы по аэрокосмической безопасности, которая отчётовала об этом 30 января.

По данным Space News, член группы Пол Хилл отметил, что NASA обновило данные о послеполётной оценке CFT, подчеркнув, что «достигнут значительный прогресс» и «интегрированные команды NASA и Boeing работают над устранением полётных наблюдений и аномалий».

Эти события произошли одновременно с политическим фоном, когда экс-экипаж Starliner, Уилмор и Уильямс, стали центральным звеном 28 января. Основатель SpaceX, Илон Маск, сообщил в X, что Дональд Трамп обратился с просьбой к SpaceX ускорить возвращение домой двух астронавтов, оказавшихся на станции. В заявлении на платформе Truth Social Трамп заявлял, что Уилмор и Уильямс были «практически брошены в космосе администрацией Байдена», и настаивал, что SpaceX должны помочь им вернуться.

Несмотря на эти заявления, Уилмор и Уильямс не были «заблокированы» или «брошены». Пока Starliner оставался на орбите, NASA определило, что в экстренной ситуации они могли бы быть доставлены на Землю в безопасности. Кроме того, временные места были предусмотрены на корабле Dragon Endeavour, участвовавшем в миссии Crew-8.

После принятия решения о возвращении Starliner без экипажа, Уилмор и Уильямс должны были вернуться на Землю в составе миссии Crew-9 на борту корабля Dragon Freedom, в настоящее время находящегося на МКС.

Впоследствии Уилмор и Уильямс присоединились к астронавту Нику Хейгу и космонавту Александру Горбунову в составе Crew-9. 29 января NASA выпустило краткое заявление: «NASA и SpaceX работают над безопасным возвращением астронавтов Бутча Уилмора и Суниты Уильямс из Crew-9, параллельно готовясь к запуску Crew-10», – отметил представитель NASA, отвечая на вопросы прессы о комментариях Маска и Трампа.

Миссия Crew-9 планировала покинуть станцию в конце февраля, но была отсрочена до конца марта из-за незавершённости работ по новой капсуле для миссии Crew-10.

Источник: iXBT