Blue Origin получила контракт NASA на строительство первой лунной базы

NASA анонсировало реализацию трех беспилотных миссий на Луну, которые станут отправной точкой в создании постоянного исследовательского центра стоимостью около $20 млрд. Выбор основного подрядчика для дебютного этапа пал на компанию Blue Origin, основанную Джеффом Безосом; таким образом, она опередила SpaceX Илона Маска в борьбе за этот контракт.

Об амбициозных планах сообщил глава NASA Джаред Айзекман в ходе пресс-брифинга в Вашингтоне. Он подчеркнул, что три запуска 2026 года — это только начало масштабной программы, включающей более десятка миссий. Их главная задача заключается в тщательной проверке оборудования и научных систем, необходимых для длительного пребывания человека в лунных условиях.

Ускорение графиков стало возможным благодаря успеху миссии Artemis II, которая в минувшем месяце ознаменовала возвращение человечества в окрестности Луны, впервые с 1972 года отправив экипаж в облет спутника Земли. Как отметил Айзекман, текущая стратегия направлена на то, чтобы закрепиться на Луне «на этот раз всерьез и надолго».

NASA делает ставку на поэтапную стратегию: прежде чем отправлять людей, агентство сосредоточится на доставке автономных посадочных модулей, роверов и сложного научного оборудования. Это позволит в безопасном режиме отработать критически важные технологии жизнеобеспечения для работы в агрессивной среде.

Первым шагом станет использование аппарата Endurance от компании Blue Origin. NASA выделило на этот проект $230,4 млн, при этом значительную часть затрат компания покрывает из собственных средств. Миссия нацелена на регион хребта Шеклтона — де Жерлаша у южного полюса. Это место считается приоритетным для будущих экспедиций из-за высокой вероятности обнаружения залежей водяного льда в вечно затененных кратерах.

Предстоящая миссия критически важна для тестирования технологий, необходимых для пилотируемых посадок. В то же время конкуренция между Blue Origin и SpaceX в рамках программы Artemis продолжается: обе компании соперничают за статус ключевого поставщика лунных модулей. В 2027 году NASA планирует провести орбитальные испытания систем Starship Human Landing System от SpaceX и Blue Moon от Blue Origin, результаты которых определят исполнителя для будущих экспедиций, включая миссию Artemis IV в 2028 году.

Помимо крупных контрактов, агентство активно поддерживает другие частные стартапы, такие как Lunar Outpost, занимающийся разработкой мобильных платформ, и Firefly Aerospace, чей аппарат Blue Ghost уже успешно совершил посадку на Луну.

Согласно «дорожной карте» NASA, полноценная эксплуатация лунной базы намечена на период с 2029 по 2032 год, после чего агентство планирует перейти к фазе полупостоянного присутствия. Эта инициатива является частью государственной стратегии, направленной на ускоренное развитие программы Artemis, создание инфраструктуры на поверхности Луны и проектирование ядерного космического реактора.

В NASA убеждены, что тесная интеграция с частным сектором не только оптимизирует бюджетные траты, но и станет фундаментом для формирования новой космической экономики. В условиях усиливающегося соперничества с Китаем лунная программа трансформируется из научного начинания в важнейший стратегический приоритет США.

Источник: iXBT