Компания Blue Origin существенно продвинулась в подготовке ракеты New Glenn к первому старту, переместив её первую ступень на стартовую площадку на мысе Канаверал, штат Флорида. Этот шаг свидетельствует о высокой степени готовности ракеты к первому полёту, который станет важной вехой в индустрии, добавив третью тяжёлую коммерческую ракету на рынок США наряду с Falcon Heavy и Starship от SpaceX.
Доставить первую ступень New Glenn на стартовую площадку было сложной задачей из-за её внушительных размеров. Генеральный директор Blue Origin Дэйв Лимп уточнил, что дистанция, преодолённая ракетой, составила 23 мили. Для этой операции компания создала специальный транспорт «гигантский ракетный грузовик» (GERT), состоящий из двух соединённых прицепов и собственной разработки узла Strongback. На GERT приходится 22 оси и 176 шин, а транспортное средство буксируется переделанным армейским транспортёром Oshkosh M1070 с 505 лошадиными силами и крутящим моментом 1825 фунт-фут.
Запуск New Glenn станет важным шагом в развитии американских коммерческих тяжёлых ракет, подчёркивая тренд роста коммерциализации в ракетной отрасли США. Планируется, что первая ступень ракеты будет полностью многоразовой, и, согласно проекту, должна вернуться на баржу после первого полёта.
До начала миссии предстоят два важных этапа: генеральная репетиция, где ракета будет полностью заправлена, с проведением всех проверок наземных систем, и огневое испытание, во время которого семь двигателей BE-4 первой ступени будут протестированы кратковременным включением. Около месяца назад Blue Origin успешно завершила тестирования второй ступени, проведя 15-секундное испытание двигателя BE-3U.
Основатель Blue Origin Джефф Безос объявил о намерении осуществить первый запуск New Glenn в текущем году, однако график остаётся напряжённым. Компания уже вынуждена отказаться от планируемого запуска в октябре и перенести миссию с полезной нагрузкой для NASA на Марс, названную ESCAPADE.
В противопоставлении опыту SpaceX с Falcon Heavy, которая также является тяжёлым носителем, SpaceX впервые вывела ракету на стартовую площадку 28 декабря 2017 года и провела огневое испытание в январе следующего года. Первый полёт Falcon Heavy состоялся в феврале, заняв 40 дней. Дополнительное преимущество SpaceX — почти 50 успешных запусков Falcon 9 к этому времени, что предоставляет ей немалый опыт. Поэтому, вероятная дата дебюта New Glenn, скорее всего, варьируется от начала до середины декабря.
Источник: iXBT
