Бельгийские исследователи разработали «водный щит» для защиты от космической радиации с использованием технологий 3D-печати

В Бельгии учёные исследуют передовой способ защиты космонавтов от воздействия радиации с помощью гидрогелей. Исследовательская группа из Гентского университета предлагает использовать суперабсорбирующие полимеры (SAP) как альтернативу стандартным методам защиты от космического излучения.

Космическая радиация серьёзно угрожает как здоровью астронавтов, так и исправной работе оборудования на протяжении длительных космических путешествий. Основные источники этой радиации включают космическую погоду, вызываемую солнечной активностью, и космические лучи из-за пределов нашей системы, такие как те, что исходят от взрывов сверхновых.

Вода, благодаря своей высокой плотности, отлично экранирует радиацию, замедляя её частицы. Однако её применение в космосе связано с рядом сложностей, таких как массивность установки и риск протечек.

Разработанные в лаборатории химии и биоматериалов (PBM) Гентского университета суперабсорбирующие полимеры предлагают эффективное решение. Эти SAP могут поглощать в сотни раз больше жидкости, чем сами весят. Из-за своей лёгкости и компактности такие полимеры представляют собой перспективный материал для космических технологий.

Лени Ван Даэле из Гентского университета указывает: «Прелесть нашего проекта в том, что мы задействуем давно известную технологию. Гидрогели прочно вошли в применение в повседневных вещах». Манон Минсарт также подчёркивает уникальность разрабатываемого полимера: «Наш полимер можно обрабатывать различными методами, что является редкостью и огромным преимуществом среди аналогичных материалов. Мы выбрали 3D-печать, позволяющую создавать гидрогель практически любой требуемой формы». В процессе используемые растворы или смеси, включающие компоненты гидрогеля, служат своеобразными «чернилами» для 3D-печати.

Проблема радиации в длительных космических миссиях крайне актуальна и требует решения для проведения затяжных полётов, например, на Марс. Эксперимент RAD, реализованный во время путешествия марсохода Curiosity в 2012 году, выявил проблему: астронавты в ходе миссии на Марс получили бы дозу радиации в 60 бэр (0,6 зиверта), что сопоставимо с максимально допустимой карьерной дозой для космонавтов.

Источник: iXBT