Его нельзя было увидеть «вживую», но учёные зафиксировали слияние благодаря датчику гравитационных волн.
Исследователи из обсерватории LIGO рассказали об обнаружении самого массивного слияния чёрных дыр в истории наблюдений. Оно произошло в семи миллиардах световых лет от Земли, но информация о столкновении достигла Солнечной системы только сейчас.
В слиянии были задействованы чёрная дыра в 66 раз массивнее Солнца и другая чёрная дыра, в 85 раз массивнее Солнца. Перед столкновением объекты настолько сблизились, что вращались друг вокруг друга со скоростью несколько оборотов в секунду, пока не произошло слияние, ударные волны от которого разошлись по вселенной. В результате столкновения осталась только одна чёрная дыра в 142 раза массивнее Солнца.
Это может стать для астрономов крупным открытием: до сих пор им не не удавалось наблюдать чёрные дыры двух размеров — от 5 до 100 раз массивнее Солнца и от 100 до 1000 раз массивнее Солнца. При этом учёные были уверены, что они должны существовать, но не находили прямых доказательств. Отдельные исследователи рассказывали о потенциальных чёрных дырах «промежуточной массы», но их всё ещё считают гипотетическими.
Как пояснил доцент лаборатории LIGO Сальваторе Витале, до сих пор действительно существовало «недостающее звено» между чёрными дырами десяти и миллионов солнечных масс. Теперь учёные зафиксировали «рождение» новой чёрной дыры промежуточной массы, и это может помочь им лучше понять, как устроены эти объекты.
По одной из теорий, сверхмассивные чёрные дыры в миллионы раз массивнее Солнца появляются в результате постоянных слияний более мелких чёрных дыр до тех пор, пока объект не станет сверхмассивным. Для подтверждения этой гипотезы в том числе не хватало доказательств существования промежуточных чёрных дыр.
