Астрономы впервые получили снимок скрытого компаньона Бетельгейзе массой в три Солнца

Бетельгейзе (Альфа Ориона) — один из наиболее заметных и детально изученных объектов ночного неба — на самом деле представляет собой двойную систему. Международный коллектив астрономов под руководством доктора Мигеля Монтаржеса из Парижской обсерватории заявил о прямом фиксировании звезды-спутника. Итоги работы обнародованы в престижном издании Astronomy & Astrophysics.

Знаменитый красный сверхгигант насчитывает около 8 миллионов лет и удален от Земли на 724 световых года. Его габариты впечатляют: радиус превосходит солнечном в 1400 раз, а уровень энергоизлучения выше в 100 000 раз. Поскольку светило находится на финальном этапе своего эволюционного пути, в перспективе оно завершит жизнь грандиозной вспышкой сверхновой, чей свет будет отчетливо виден с Земли даже средь бела дня на протяжении нескольких недель.

Для выявления скрытого компаньона специалисты задействовали аппаратуру SPHERE-ZIMPOL, установленную на Очень Большом Телескопе (VLT) Европейской южной обсерватории. Передовая технология экстремальной адаптивной оптики, изначальным назначением которой был поиск экзопланет, обеспечила получение предельно четких кадров. Сессия проходила 3 и 6 декабря 2024 года, точно в расчетный момент максимального визуального удаления спутника от главного светила.

В ходе анализа исследователи зарегистрировали кандидата под условным обозначением Бетельгейзе B, причем уровень статистической достоверности составил 6,1 сигма. Объект удален от гиганта на 52,32 миллисекунды дуги, что в пересчете на проекционное расстояние составляет порядка 8,8 астрономических единиц (а.е.).

Скрупулезный анализ продемонстрировал, что Бетельгейзе B является типичной молодой звездой главной последовательности, масса которой варьируется в диапазоне от 2,6 до 3,1 солнечных масс. Полное отсутствие заметного рентгеновского, ультрафиолетового или H-альфа излучения подтверждает статус заурядного светила, исключая версию о существовании более ранней и агрессивной протозвезды.

«Признаюсь, я опасался, что чувствительности аппаратуры не хватит для фиксации Бетельгейзе B. Однако реальная масса объекта превзошла ожидания, что и позволило нам его заметить, — поделился доктор Монтаржес. — Подобные моменты подлинного открытия — главная награда в научной деятельности».

Данный прорыв позволяет логично объяснить загадочный феномен колебаний блеска Бетельгейзе, известный как Long Secondary Period (LSP), который длится около 2200 дней (примерно 6 лет). Расчетные орбитальные модели сулят обнаруженному компаньону период обращения от 5,5 до 6 лет, что поразительным образом совпадает с цикличностью LSP. Это весомый аргумент в пользу теории о том, что долгосрочная переменность красных сверхгигантов напрямую обусловлена гравитационным влиянием спутников, воздействующих на внешнюю оболочку и звездный ветер гиганта.

Астрофизики подчеркивают, что вероятность случайной проекции постороннего фонового светила на траекторию Бетельгейзе ничтожно мала. Тем не менее, для окончательного подтверждения физической связи внутри системы Бетельгейзе B потребуется повторный мониторинг примерно через половину орбитального периода, когда компаньон переместится на противоположную сторону от сверхгиганта.

Источник: iXBT