Астрономы в недоумении из-за гамма-всплеска из глубокой древности Вселенной

Космический телескоп Einstein Probe зафиксировал необыкновенную последовательность взрывов в ранней Вселенной, ставящую под сомнение существующие научные теории. 15 марта 2024 года широкоугольный рентгеновский телескоп WXT, установленный на борту обсерватории Einstein Probe, обнаружил всплеск мягкого рентгеновского излучения, который продолжался более 17 минут. Хотя это излучение классифицируется как «мягкое», оно значительно превышает по своей энергии как видимый свет, так и ультрафиолетовое излучение.

Событие, получившее обозначение EP240315a, привлекло особое внимание научного сообщества благодаря ряду уникальных особенностей. Юань Лю из Национальной астрономической обсерватории Китайской академии наук, являющийся главным автором исследования, подчеркнул значимость этого открытия, так как оно подтвердило эффективность созданного им программного обеспечения для выявления подобных явлений.

Через час после регистрации рентгеновского излучения телескоп системы ATLAS в Южной Африке зафиксировал свет в видимом диапазоне из того же источника. Последующие наблюдения с помощью телескопа Gemini-North на Гавайях и Очень большого телескопа в Чили позволили определить, что источник располагается на расстоянии около 12,5 миллиардов световых лет от Земли. Это говорит о том, что зарегистрированное излучение возникло, когда Вселенной было всего 10% от её текущего возраста.

Продолжительные исследования с использованием австралийского радиотелескопа ATCA на протяжении трёх месяцев показали, что энергетические характеристики события соответствуют обычному гамма-всплеску (GRB). Впоследствии выяснилось, что наблюдаемое явление совпало с гамма-всплеском GRB 240315C, зарегистрированным телескопом BAT на борту обсерватории NASA Swift и российским прибором Конус на аппарате Wind.

Однако это открытие представило учёным новую загадку. В отличие от стандартных гамма-всплесков, где рентгеновское излучение опережает гамма-излучение всего на несколько десятков секунд, в данном случае была зарегистрирована задержка более шести минут (372 секунды). «Подобная длительная задержка раньше не встречалась», — подчеркнул Хуэй Сунь из Научного центра Einstein Probe.

Вэйминь Юань, ведущий исследователь проекта Einstein Probe, отметил, что это событие может потребовать пересмотра существующих моделей гамма-всплесков. Эрик Куулкерс, руководитель проекта Einstein Probe от Европейского космического агентства, выразил оптимизм относительно будущих открытий, подчеркнув, что телескоп начал фиксировать интересные явления практически сразу после запуска.

Космическая обсерватория Einstein Probe, стартовавшая 9 января 2024 года с космодрома Сичан в Китае, является совместной инициативой Китайской академии наук, Европейского космического агентства, Института внеземной физики Макса Планка (Германия) и Национального центра космических исследований (Франция).

Источник: iXBT