Космический стартап AstroForge объявил о планах на запуск своей третьей миссии в 2025 году. Это будет первая в истории частная миссия, направленная на посадку на астероид за пределами системы Земля-Луна. Зонд Vestri компании направится к металлическому околоземному астероиду.
AstroForge привлекла $40 миллионов дополнительных инвестиций, доведя общую сумму финансирования до $55 миллионов. Компанией ставится цель добывать ресурсы на астероидах, внедряя экономически эффективное и устойчивое решение, которое способствует сохранению и восстановлению ресурсов нашей планеты.
В отличие от некоторых предыдущих проектов по добыче полезных ископаемых вне Земли, которые концентрировались на добыче воды, AstroForge намерена сосредоточиться на металлах. Вода, разделённая на водород и кислород, может использоваться как ракетное топливо, что потенциально создает возможности для создания «заправочных станций» в космосе.
AstroForge уже осуществила одну миссию в апреле 2023 года, отправив небольшой зонд Brokkr-1 на орбиту с помощью ракеты SpaceX Falcon 9. Основной целью миссии была демонстрация технологии нефтепереработки в космосе, однако команда не смогла активировать полезную нагрузку.
Вторая миссия компании, под названием Odin, запланирована на этот год и будет выполнена в рамках программы лунной миссии IM-2 компании Intuitive Machines. Odin проложит путь для Vestri, собирая изображения астероида, на который тот сядет. Целевой объект для этой миссии AstroForge пока не раскрыла.
Путь Odin к запуску был непрост. В марте этого года аппарат провалил вибрационные тесты, призванные подтвердить его готовность к условиям старта. В апреле компания решила использовать зонд Vestri для второй миссии, что потребовало ускоренной разработки.
AstroForge заявила, что новый аппарат Odin, весом около 100 кг, был полностью собран усилиями компании, тогда как проваливший тест аппарат состоял из компонентов сторонних поставщиков, за исключением научной полезной нагрузки.
«Vestri будет полностью разработан силами компании с самого начала. Основной задачей является изучение и характеристика целевого астероида для добычи ценных элементов», — сообщила AstroForge 20 августа. Реальная добыча полезных ископаемых, вероятно, начнется в рамках будущих миссий.
Источник: iXBT
