Известный астробиолог Дирк Шульце-Макух из Берлинского технического университета предложил новую гипотезу, способную изменить научный подход к поиску жизни на Марсе. В своём исследовании, обнародованном в журнале Nature Astronomy, он высказал предположение, что миссия NASA «Викинг-1», начавшаяся в 1975 году для изучения потенциального существования жизни на Красной планете, могла случайно уничтожить возможные формы жизни.
Тезис Шульце-Макуха оспаривает традиционное научное мнение о том, что вода необходима для обнаружения жизни на Марсе. Он отмечает, что по причине крайне сухого климата Марса, наличие жидкой воды может быть опасным для любой потенциальной жизни. Этот взгляд также вызывает сомнения в методологиях, применяемых в экспериментах миссии «Викинг» 1970-х годов, в ходе которых вода добавлялась в марсианский грунт для наблюдения за жизнедеятельностью микроорганизмов.
Шульце-Макух рекомендует учёным переключить своё внимание на соли при поиске жизни на Марсе. Он считает, что в условиях крайней засухи можно получать воду из солей, которые способны впитывать влагу из атмосферы. «Соли и организмы, использующие их, могут добывать воду непосредственно из атмосферы», — объясняет учёный.
Чтобы лучше понять марсианские условия, Шульце-Макух изучал формы жизни в пустыне Атакама, известной как самое засушливое место на Земле. Он обратил внимание на феномен, известный как гистерезис, где вода задерживается в солях дольше, благодаря сопротивлению кристаллизации. Этот процесс значительно увеличивает микроскопический уровень доступности воды, что может иметь решающее значение для существования жизни на Марсе.
Шульце-Макух подчёркивает, что даже потенциальной жизни на Марсе всё ещё необходима вода, но соли могут быть ключевыми в этом поиске. Он также привёл пример из опытов в пустыне Атакама, где внезапное появление воды вызвало массовое вымирание местных бактерий. Эта теория может пересмотреть планы будущих марсианских миссий и требует дальнейшего изучения.
Источник: iXBT
