Astra Space пообещала снизить стоимость доставки грузов на орбиту в 30 раз — до $1000 за килограмм

Аэрокосмический стартап Astra Space запланировал на стартовый квартал 2027 года дебютный полёт носителя Rocket 4. По заявлению руководства, стоимость выведения полезной нагрузки составит около $1000 за килограмм. Это приблизительно в тридцать раз дешевле актуальных рыночных расценок, которые генеральный директор и основатель предприятия Крис Кемп оценивает в пределах $25 000–35 000 за килограмм.

Для наглядности: ракета Rocket 1, благодаря которой фирма в 2021 году опередила всех частных конкурентов по темпам достижения орбитальных высот, выводила 75 кг полезного груза при стоимости пуска чуть более миллиона долларов. Новая же Rocket 4 способна доставлять на орбиту уже целую тонну при сопоставимой себестоимости самого аппарата.

Ключ к успеху кроется в силовой установке. Первые три поколения ракет Astra опирались на электрические турбонасосы, однако при увеличении тяги масса аккумуляторов критически нарушала формулу Циолковского. Выход обнаружился в архивных чертежах полувековой давности: силовая установка Rocket 4 использует турбонасосный агрегат, приводимый в движение газом высокого давления до зажигания и продуктами сгорания после него. Никаких батарей — лишь единый вал и единственная турбина. «Это невероятно экономично, предельно лаконично и безотказно», — подчеркивает Кемп.

Организация осознанно пренебрегла идеей многоразового использования в пользу концепции «алюминиевой консервной банки» — потокового выпуска бюджетных одноразовых ракет. Кемп характеризует аппарат как «пустую емкость для горючего, снабженную механизмами для конвертации топлива в кинетическую энергию», и планирует выйти на производство сотен единиц ежегодно. Главным сдерживающим фактором он видит не темпы сборки, а дефицит стартовых комплексов.

«Мы — девятилетняя команда, бросившая вызов ветеранам рынка с двадцатилетним стажем, и мы готовится представить ракету, которая станет предметом нашей гордости», — резюмирует он.

Источник: iXBT