14 октября команда Blender, популярного бесплатного и открытого пакета для создания 3D-графики, сообщила о том, что Apple начала финансовую и техническую поддержку проекта.
Apple будет вносить средства в фонд Blender Development Fund, уже спонсируемый многими известными корпорациями. Точные суммы неизвестны, но присвоенный Apple статус Corporate Patron подразумевает, что размер пожертвований равен или превышает 120 тыс. евро в год. Аналогичный статус в Development Fund имеют, например, Nvidia, AMD и Unity Technologies, а также Epic Games c Unreal Engine, которая не отчисляет деньги на постоянной основе, но в 2019 г. выделила Blender Foundation грант на $1.2 млн.
Помимо спонсирования разработки, Apple будет оказывать инженерно-техническую поддержку и помогать в развитии проекта. Таким образом, в работе над рендер-частью Blender будут участвовать все основные производители десктопных GPU — Nvidia, AMD, Intel и теперь Apple.
CEO Blender Тон Розендаль поблагодарил Apple и подчеркнул, что macOS снова станет полностью поддерживаемой платформой.
Дело в том, что несколько лет назад Apple отказалась от дальнейшей поддержки стандартных для индустрии 3D API и фреймворков — OpenGL, OpenCL и Nvidia CUDA, переключившись на собственный API Metal, в результате чего рендер-движок Cycles в Blender перестал поддерживать GPU-ускорение на Mac. Решение на Metal в условиях ограниченных ресурсов и прочих сложностей разработчики готовить отказались, и версия Blender для macOS уже долгое время может рендерить сцены лишь с помощью CPU, что в разы увеличивает время и фактически делает платформу непригодной для такой работы.
Скоро это изменится — Тон Розендаль уже анонсировал первый патч от Apple для Blender в рамках реализации GPU-ускорения Cycles под Metal.
Весной 2021 года Blender получил нативную ARM-версию для Mac с SoC M1. На презентации своей новой платформы Apple заявляла, что окажет поддержку создателям открытого ПО в адаптации их софта для AArch64 — в их числе был и Blender.
В 2020 году Apple уже взаимодействовала с разработчиками другого, коммерческого 3D-пакета — Cinema 4D, поддержав его портирование на ARM и улучшение рендеринга с помощью Metal API. На прошлогодней презентации новых «маков» Apple активно продвигала этот факт, так что 18 октября одним из пунктов программы при анонсе второго поколения компьютеров на Apple Silicon может стать именно грядущая версия Blender с полной поддержкой всех аппаратных возможностей платформы.
