Европейский аэрокосмический концерн Airbus принял решение о поставке ста усовершенствованных стыковочных пластин, заключив соглашение с британской компанией Astroscale. Эти компоненты предназначены для монтажа на спутниках, с тем чтобы обеспечить их безопасную утилизацию с орбиты после завершения функционала. Это первый значительный коммерческий контракт в сфере противодействия космическому мусору, и прогнозируется, что объём этого рынка достигнет 2,8 миллиардов долларов к 2032 году.
Пластины оборудованы двумя способами захвата: роботизированным манипулятором и магнитной системой. Их поверхность оснащена оптическими маркерами, необходимыми для точного определения положения и угловой скорости спутника — критически важного аспекта при взаимодействии с неуправляемыми объектами. Эта технология успешно прошла проверку в два этапа: с 2021 по 2023 годы в рамках миссии ELSA-d успешно тестировался магнитный захват имитатора мусора. В феврале 2024 года аппарат ADRAS-J (разработанный по заказу японского аэрокосмического агентства JAXA) осуществил подробную инспекцию вышедшей из эксплуатации ступени японской ракеты.
«Эти пластины не служат лишь опознавательными знаками. Они превращаются в стандартные интерфейсы для последующих миссий по обслуживанию», — уточнил Ник Шейв, управляющий директор компании Astroscale UK. Разработка рассчитана на 15-летний срок эксплуатации, способный выдерживать радиацию, температурные колебания и микрометеоритное воздействие.
Airbus намеревается оснащать ими спутники на низкой околоземной орбите, но в Astroscale уверены, что технология может быть адаптирована для большинства компактных аппаратов. К тому же, планируется демонстрационная миссия ELSA-M в 2027 году: сервисный спутник Astroscale должен будет захватить и убрать с орбиты спутник OneWeb, который, кстати, производит Airbus. При удачном исходе испытаний планируется переход к коммерческим операциям, в рамках которых один «буксир» сможет очистить орбиту до 35 объектов за одну миссию.
Специалисты подчеркивают два важных аспекта данного соглашения. Во-первых, интеграция стыковочных компонентов на этапе проектирования спутников значительно снижает будущие затраты на удаление технических остатков в 4–7 раз. Во-вторых, унификация интерфейсов закладывает фундамент для будущего рынка орбитального обслуживания — от заправки топливом до ремонта, что особенно важно для мегаконстелляций, таких как Starlink (более 4 300 аппаратов) и Kuiper (запланированные 3 236 спутников).
Источник: iXBT
