Не так давно астронавтки NASA Энн МакКлейн и Никол Эйерс отправились в открытый космос с борта МКС, чтобы подготовить установку новых солнечных панелей. Эта миссия, ставшая пятой по счету полностью женской, длилась шесть с половиной часов. Основной задачей было закрепление кронштейна для будущей установки массива солнечных батарей, который увеличит энергоэффективность МКС на 30%. Однако не обошлось без неожиданностей.
Спустя час после начала операции МакКлейн заметила трещину на указательном пальце перчатки своего скафандра Extravehicular Mobility Unit (EMU). Центр управления в Хьюстоне запросил видеозапись с её шлема для оценки ситуации. «Когда я сгибаю палец, ткань расходится», — отметила космонавтка. Специалисты установили, что произошло отслаивание нити на защитном материале Turtleskin, разработанном Warwick Mills. Угроза безопасности признана незначительной, и миссию продолжили.
Для МакКлейн этот выход был особенно значимым — шесть лет назад её исключили из первого женского экипажа из-за несоответствия по размеру скафандра. В марте 2019 года она выяснила, что «средний» размер жилета EMU подходит лучше, но на тот момент нужной замены не оказалось. Её место тогда занял Ник Хейг. Первый исторический полностью женский выход состоялся в октябре 2019 года с Кристиной Кох и Джессикой Мейр.
Инцидент с перчаткой — лишь одна из многочисленных проблем, связанных с устаревшими EMU. В 2022 году визор скафандра Трейси Дайсон покрылся льдом из-за утечки, а многие астронавтки долгое время испытывали трудности из-за неудачного кроя. Несмотря на наличие модульной конструкции, элементы EMU, разработанные в 1980-х, плохо соответствуют женщинам невысокого роста. Это подчеркивает общую тенденцию ориентации снаряжения на мужчин — от армии до спасательных служб.
Планируется замена EMU, но сроки откладываются. При этом МКС , которую планируют эксплуатировать до 2030 года, даёт агентству всё меньше времени на разработку новых решений. Теперь каждое событие сопровождается скрупулёзной проверкой снаряжения, включая 3D-сканирование перчаток. Успешное завершение текущей миссии показало, что даже в условиях устаревшего оборудования профессионализм команды остаётся решающим фактором. Для МакКлейн это стало символическим завершением шестилетнего ожидания.
Источник: iXBT
