На этой неделе космический аппарат NASA Parker Solar Probe совершит максимально близкое приближение к Солнцу. 24 декабря зонд пройдет в непосредственной близости — всего 6,1 миллиона километров от светила, что станет беспрецедентным достижением для любого космического аппарата. Во время этого манёвра скорость зонда достигнет впечатляющих 191 километра в секунду.
Parker Solar Probe был запущен в 2018 году и использовал серию гравитационных манёвров вокруг Венеры для снижения своей перигелийной точки. Последний облёт Венеры, проведённый 6 ноября, подготовил зонд к нынешнему максимуму приближения к Солнцу — ближайшей точке на протяжении всей миссии.
«В этом году накануне Рождества «Parker Solar Probe» станет созданным человеком объектом, который приблизится к звезде ближе всего», — отметила Нур Равафи, научный сотрудник миссии в Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса (APL).
В момент сближения зонд будет находиться за пределами зоны связи с Землей, однако он запрограммирован на отправку сигнала-маяка 27 декабря, чтобы подтвердить успешное прохождение критической точки. Передача телеметрических данных начнётся в начале января, а научные данные станут доступными позже в этом месяце.
Parker Solar Probe оснащён системой тепловой защиты, которая противостоит солнечной радиации и демонстрирует лучшие результаты, чем предполагалось ранее. «Мы рассчитываем на более низкие температуры, чем те, для которых была спроектирована и протестирована наша защита,» — заявила Бетси Конгдон, ведущий инженер системы тепловой защиты в APL. Более того, материал покрытия продолжает проявлять улучшенную эффективность при высоких температурах.
Другие системы зонда также превышают ожидания. Например, солнечные панели изнашиваются значительно меньше, чем прогнозировалось до запуска.
Миссия Parker Solar Probe предоставляет учёным уникальные данные о солнечном ветре, короне и корональных выбросах Солнца, что позволяет углубить наше понимание как Солнца, так и других звёзд. Кроме того, зонд предоставил ценные сведения о Венере во время очередных гравитационных манёвров. Эти наблюдения особенно ценны, учитывая, что Солнце сейчас находится в максимальной фазе своего 11-летнего цикла активности.
Первоначальная миссия космического аппарата включает ещё два близких подхода к Солнцу в 2025 году. Равафи сообщила, что команда миссии намерена искать дополнительное финансирование в 2026 финансовом году для продолжения миссии до следующего гелиофизического обзора в 2027 финансовом году. Зонд может оставаться на своей нынешней орбите в течение длительного времени с минимальным использованием топлива для её поддержки.
Источник: iXBT
