Компания Western Digital (WD) запустила масштабную инициативу по переработке жёстких дисков, что позволяет возвращать редкоземельные элементы в производственный цикл и снижать зависимость США от китайских поставок. Этот проект, разработанный совместно с Microsoft и компаниями CMR и PedalPoint Recycling, сталкивается с двумя главными вызовами: экологическими последствиями электронных отходов и нехваткой критически важных материалов.
Несмотря на растущее предпочтение SSD, жёсткие диски (HDD) остаются основными средствами хранения информации в облачных центрах. Утилизация оборудования после завершения срока его службы, который обычно не превышает 3–5 лет, была до недавнего времени малоэффективной: диски перерабатывались в сырьё, и ценные компоненты, включая редкоземельные элементы, оказывались на свалках. Процесс добычи таких материалов требует значительных ресурсов и сопровождается выбросами парниковых газов. Проблему усугубили введённые в 2024 году Китаем ограничения на экспорт семи редкоземельных элементов, таких как диспрозий, необходимый для производства магнитов в HDD.
Инициатива WD под названием «Передовая программа переработки и извлечения редкоземельных материалов» использует инновационную технологию кислотно-бесщелочной дисперсионной переработки (ADR), разработанную компанией CMR. Процесс начинается с измельчения дисков в центрах обработки данных Microsoft, после чего PedalPoint сортирует компоненты. Магниты и сталь передаются в CMR, где с использованием раствора медной соли извлекаются редкоземельные оксиды чистотой 99,5%. Это позволяет избегать применения агрессивных химических веществ, сохраняя целостность алюминия и других материалов. В результате более 90% редкоземельных элементов и 80% других компонентов, включая алюминий, сталь и драгоценные металлы, возвращаются в производственный цикл.
За первые месяцы 2025 года участники программы переработали 21 тонну жёстких дисков, SSD и накопителей, предотвратив их попадание на свалки. WD оценивает, что такой подход снижает выбросы парниковых газов на 95% по сравнению с традиционной добычей ресурсов. Экологический эффект сопутствует и экономическим преимуществам: извлечённые материалы, включая диспрозий, неодим и празеодим, возвращаются на отечественный рынок США, тем самым уменьшая зависимость от китайского экспорта. Из семи элементов, на которые наложены китайские ограничения, только диспрозий присутствует в HDD в крупных объёмах.
После тестирования, начавшегося в 2023 году, проект был запущен в декабре 2024 года на операционном уровне. В настоящее время WD ведёт переговоры с другими значительными клиентами о расширении программы.
Источник: iXBT
