Национальная солнечная обсерватория США совместно с Технологическим институтом Нью-Джерси открыли перед миром Солнце с небывалой точностью — до 63 километров. В этом помогла современная система адаптивной оптики Cona, установленная на телескопе Goode, позволяющая получать невероятно четкие изображения внешней солнечной атмосферы, включая корону.

Корона Солнца представляет собой внешнюю и наиболее нагретую область звезды. Она видна лишь во время полного затмения, и ранее даже самые совершенные телескопы не могли рассмотреть ее детали из-за атмосферных возмущений. Однако система Cona способна «проникать» сквозь земную турбулентность, чтобы изучать горячую солнечную корону.

В свежем исследовании, опубликованном в Nature Astronomy, представлены самые подробные изображения и видеокадры Солнца, снятые за всю историю. Это действительно значительное достижение не только с технической, но и с научной точки зрения. Новая оптика позволяет добиваться разрешения в 63 км, являющегося теоретическим пределом для 1,6-метрового телескопа Goode в Калифорнии.

Система Cona — это «умное» зеркало, которое изменяет свою форму до 2200 раз в секунду, чтобы компенсировать искажения атмосферных потоков. Это похоже на стабилизацию изображения в фотоаппарате, но вместо устранения дрожания рук она «поправляет» колебания атмосферы.

Николя Горсей, инженер обсерватории BBSO, объяснил, что это уникальное зеркало позволяет телескопу проникать в ранее недоступные структуры. До появления Cona разрешение изображений солнечной короны оставалось на уровне 1000 км, достигнутом в середине XX века. Сегодня это — 63 км, в 15 раз лучше.

Благодаря новой оптике удалось зафиксировать удивительные события:

• Корональный дождь — тонкие потоки охлажденной плазмы, возвращающиеся к поверхности Солнца после вспышек, с шириной менее 20 километров.
• Протуберанцы — массивные дугообразные выбросы, колеблющиеся под влиянием магнитных полей звезды, теперь видны с деталями, раньше недоступными.
• Плазменные вихри и струи — структуры, которые появляются и исчезают за мгновение, демонстрируя потрясающую динамику.

Корона Солнца остаётся одной из важнейших загадок астрофизики. Она раскалена до нескольких миллионов градусов, в десятки раз выше, чем поверхность звезды. Почему это так происходит, до сих пор загадка. Существуют теории — волновой нагрев, нановспышки, турбулентность — но их нужно подтверждать, изучая тончайшие изменения в короне.

Именно в короне формируются вспышки и выбросы плазмы, которые могут воздействовать на нашу планету, вызывая сбои в спутниковой связи, нарушения GPS и даже проблемы с электросетями. Осознание этих процессов важно не только для науки, но и для обеспечения технологической безопасности.

Астрофизик Томас Шад из NSO отметил, что снимки, полученные благодаря Cona, помогут улучшить компьютерные модели, отражающие поведение солнечной короны. Это значительно ускорит развитие технологий прогнозирования космической погоды.

«Это только начало. Мы, наконец, видим Солнце таким, каким оно всегда было в наших мечтах — в динамике, в мельчайших подробностях, в действии. Каждый новый снимок — как новая глава книги, которую мы только начинаем изучать», — отметил руководитель проекта Дирк Шмидт.

 

Источник: iXBT