Исследователи из Института исследований Земли и космоса в Западном университете Канады предложили революционную идею по обеспечению питанием космонавтов, использующую материалы астероидов как основу для производства продуктов. Предполагается, что этот процесс может быть реализован через выращивание съедобной биомассы, которая будет питаться бактериями, перерабатывающими астероидный материал.
В своей работе, опубликованной в Международном журнале астробиологии, учёные описывают методику расчёта необходимого количества астероидного материала для изготовления пищи. Недавние исследования показали, что будущие миссии в отдалённые регионы Солнечной системы или за её пределы столкнутся с проблемой обеспечения достаточным количеством продовольствия для выживания.
В рамках нового исследования предлагается использовать бактерии, культивируемые на материалах астероидов, в качестве источника пищи. Этот подход уже рассматривается не впервые: ранее проект DARPA изучал схожие методы, используя пластиковые контейнеры как субстрат для микробов.
Ранее было выявлено, что при измельчении метеоритов и их использовании как удобрений для микробов, эти микробы начинают активно потреблять углеродный материал, значительно увеличиваясь в объёме. Это открытие также может объяснять, как в древние времена могла развиваться жизнь на Земле.
Учёные произвели расчёты, касающиеся необходимого количества астероидного материала для поддержания жизни экипажа на длительном удалении от Земли. В качестве примера использовался астероид Бенну, который, как было установлено, содержит вещества, пригодные для питания микробов. Исследования показывают, что если бы все микробы полностью потребили астероид, то по худшему сценарию этого хватило бы для обеспечения одного астронавта пищей на 600 лет, а по лучшему — на 17 000 лет.
Команда признаёт, что использование астероидов в качестве питательной среды для производства биомассы лишь в начальной стадии. Они подчеркивают необходимость в дальнейших испытаниях, чтобы проверить безопасность и пригодность такой биомассы. Также учёные отмечают, что изменчивый состав астероидов может приносить дополнительные сложности.
Источник: iXBT
