Зонд New Horizons преодолел полпути от Плутона до новой научной цели

Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) сообщило о том, что зонд New Horizons успешно преодолел половину пути от Плутона к новой цели — транснептуновому объекту 2014 MU69 из пояса Койпера.

Напомним, что аппарат New Horizons был запущен ещё в январе 2006 года: основной миссией являлось изучение Плутона и его спутника Харона. В середине июля 2015-го зонд совершил максимальное сближение с карликовой планетой: тогда станция оказалась на расстоянии около 12,5 тысяч километров от поверхности Плутона и получила большое количество важных данных.

В конце 2015-го после завершения основной программы зонд New Horizons отправился к объекту 2014 MU69, который находится примерно в 1,5 млрд км за Плутоном. И вот теперь в NASA объявили, что пройдена ровно половина пути к этому телу — а именно, 782,45 млн км. В настоящее время аппарат находится на расстоянии приблизительно 38,12 астрономической единицы (около 5,7 млрд км) от Земли.

Все системы станции функционируют нормально. Сообщается, что в ближайшие дни New Horizons перейдёт в режим «сна», который продлится 157 суток. Встреча с объектом 2014 MU69 должна произойти 1 января 2019 года.